Kvalifikacije za Veliku nagradu Barcelone nisu donijele rezultat kakvom su se u Red Bullu nadali, ali šef ekipe Laurent Mekies smatra da postoje razlozi za optimizam uprkos činjenici da će Max Verstappen i Isack Hadjar utrku započeti tek iz trećeg reda.
Barcelona je od samog početka vikenda predstavljala veliki izazov za ekipu iz Milton Keynesa. Karakteristike staze, dugi pravci i veliki broj brzih zavoja odavno su poznati kao područja na kojima RB22 ne briljira, pa je Red Bull očekivao svojevrsni test stvarne konkurentnosti.
Nakon slobodnih treninga Verstappen je zaostajao gotovo sedam desetinki za najbržim vremenom, zbog čega su očekivanja pred kvalifikacije bila prilično skromna. Ipak, aktuelni svjetski prvak uspio je smanjiti zaostatak te će utrku započeti s pete pozicije, dok je Hadjar bio odmah iza njega na šestom mjestu.
„Peto i šesto mjesto nikada ne mogu biti dobar rezultat za Red Bull, ali moramo biti iskreni i priznati da smo očekivali ovakav test stvarnosti u Barceloni,“ rekao je Mekies.
„Ova staza ima dugačak pravac i mnogo brzih zavoja, a znamo da to nisu područja u kojima smo najjači. Nije ovo Monaco gdje određene slabosti možete sakriti. Mučili smo se tokom cijelog vikenda.“
Ipak, Francuz smatra da rezultat nije toliko negativan koliko se na prvi pogled čini. Posebno ga ohrabruje činjenica da je Verstappen za pole positionom zaostao svega dvije i po desetinke sekunde, što je značajno manje nego tokom prethodnih vikenda na stazama sličnog karaktera.
„Naravno da nismo zadovoljni petim i šestim mjestom na gridu. Međutim, ovo je najmanji zaostatak za pole positionom koji smo imali ove sezone na ovakvoj vrsti staze.“
„Govorimo o dvije i pol desetinke sekunde do prvog mjesta i svega jednoj desetinki do treće pozicije. To pokazuje da idemo u dobrom smjeru.“
Mekies vjeruje da Red Bull još uvijek nije izvukao maksimum iz svog bolida te da postoji dodatni prostor za napredak.
„Još uvijek nismo u potpunosti otkrili gdje su naše granice i koliko možemo izvući iz ovog paketa. Ali ovo je dobar pokazatelj koliko naporno cijela ekipa radi. Korak po korak postajemo sve bolji.“
Iako će Verstappen u utrku krenuti tek s pete pozicije, mala razlika u odnosu na vodeće vozače znači da Red Bull ne treba unaprijed otpisivati iz borbe za postolje. Posebno ako se uzme u obzir da je degradacija guma jedna od glavnih tema ovog vikenda, što bi tokom utrke moglo otvoriti dodatne prilike za preokret.
