James Vowles je nakon VN Azerbejdžana potvrdio da posljednja velika nadogradnja Williamsa nije važna samo za završnicu aktuelne sezone, nego i kao baza za projekt bolida za 2027. godinu. Nova šasija, podnica i ostale aerodinamičke promjene predstavljaju prvi veliki korak prema onome što ekipa želi izgraditi za narednu sezonu.
Williams je u Baku stigao s dugo očekivanim B paketom nakon perioda u kojem je FW48 mjesecima vozio bez većih nadogradnji. Najveća promjena bila je potpuno nova šasija koja je konačno dovedena na ciljanu masu, uz novu podnicu i dodatne aerodinamičke komponente.
Rezultat je bio vidljiv već tokom vikenda. Carlos Sainz je stigao do Q3, dok je ekipa prvi put nakon više utrka ponovo osvojila bod. Ipak, za Vowlesa je važnije ono što ovaj paket predstavlja dugoročno.
„Siguran sam da ćete sada vidjeti kako pravimo korak naprijed nakon što je ova velika promjena pravila iza nas,“ rekao je Vowles.
Williams za 2027. očekuje nove promjene aerodinamike i pogonskih jedinica, ali Vowles smatra da će one biti manje nego veliki tehnički reset koji je ekipa morala savladati za 2026.
„Sljedeće godine dolazi promjena aerodinamike i promjena pogonske jedinice. Ali te promjene su manjeg obima, tako da ih možemo lakše apsorbovati.“
Najvažniji dio njegovog objašnjenja odnosi se upravo na trenutnu B specifikaciju.
„Ovaj paket ide u pravom smjeru. Još važnije, to je temelj koji smo željeli postaviti za narednu godinu.“
To znači da Williams ne gleda novu šasiju samo kao pokušaj spašavanja završnice 2026., nego kao direktnu osnovu na kojoj želi graditi naredni bolid.
Vowles je pritom vrlo otvoreno priznao da je aktuelna sezona za Williams već u velikoj mjeri kompromitovana.
„Svjesni smo da je ova godina pomalo ostala iza nas, nažalost, ali još mnogo toga treba napraviti pred 2027.“
Jedan od najvećih problema koje je Vowles identifikovao nije samo brzina bolida, nego i sposobnost organizacije da održava razvojni tempo kakav imaju vodeće ekipe.
„Moja najveća pouka iz svega ovoga jeste da nam treba mnogo više ulaganja kako bismo uopće imali mogućnost pratiti ekipe ispred nas.“
Tu dodatnu poteškoću stvara i budžetsko ograničenje, koje Williamsu otežava da u kratkom roku ubrza razvoj infrastrukture, proizvodnje i tehničkih procesa.
Upravo zato je novi paket važan i izvan same staze. Williams je morao dokazati da može dizajnirati novu šasiju, razviti aerodinamički paket i dovesti ga na stazu kao funkcionalnu cjelinu. Baku je poslužio kao prvi ozbiljan test tog procesa.
Alex Albon je nakon vikenda rekao da je nadogradnja donijela približno onakav korak kakav je ekipa očekivala, iako je upozorio da Baku prirodno odgovara karakteristikama Williamsa. Zbog toga će staze poput Sepanga dati mnogo realniju sliku koliko je paket zaista univerzalno konkurentan.
Ali za Vowlesa je najvažnije da je smjer razvoja potvrđen. Williams se više ne oslanja samo na pokušaj popravljanja ovogodišnjeg bolida iz utrke u utrku. Nova šasija i B-spec paket trebaju poslužiti kao tehnička osnova za 2027., dok će naredni mjeseci biti iskorišteni za daljnje razumijevanje tog koncepta i uklanjanje slabosti koje su ograničavale FW48.
Baku zato za Williams nije bio samo vikend u kojem se ekipa vratila u Q3 i osvojila bod. Bio je to prvi ozbiljan pokazatelj da struktura koju Vowles želi izgraditi počinje davati rezultate, a novi bolid je sada postavljen kao temelj sljedeće faze razvoja za 2027.
