Carlos Sainz kaže da su on i Lando Norris spasili jedan drugog od naleta Georgea Russella pred kraj utrke u Singapuru i da mu je ta taktička odluka da uspori i da DRS svom nekadašnjem kolegi iz McLarena bila ključna za „spašavanje“ pobjede u današnjoj utrci.

VN Singapura nije mogla krenuti bolje za Ferrari: Sainz je na startu zadržao prvu poziciju, a Leclerc je zahvaljujući boljoj reakciji ‘sa linije’ i prednosti koju je imao na soft gumama pretekao Georgea Russella, pa su tako dva crvena bolida bila na vodeće dvije pozicije nakon prvog zavoja.

Sainz je u uvodnih 20-ak krugova kontrolirao utrku sa prve pozicije, a Leclerc mu je ‘čuvao leđa’. Međutim, stvari su se zakomplicirale kada je Logan Sargeant udario u zaštitnu ogradu, čime je izazvao period pod Sigurnosnim automobilom. Sainz je otišao u boks i zadržao je prvu poziciju, ali je Leclerc sa 2. mjesta pao na šesto, pa je Sainza u nastavku utrke ‘pritiskao’ George Russell.

Sainz kaže da je zbog izlaska Sigurnosnog automobila na stazu morao ranije u boks nego što je to bilo planirano.

„U prvom stintu se sve svodilo na upravljanje tempom utrke s obzirom na naše probleme sa potrošnjom guma i degradacijom. Sigurnosni automobil nas je natjerao da odemo ranije u boks nego što smo to željeli i bili smo svjesni da nas na hard gumama čeka dug stint. Morao sam držati Georgea iza sebe, morao sam ga usporavati, nisam mu smio pružiti priliku u slučaju još jednog Sigurnosnog automobila da ode na medium gume i to je radilo savršeno,“ rekao je Sainz.

Španjolski vozač je konstantno držao Russella na distanci od 8 desetinki do 1 sekundu i nije želio ubrzati tempo utrke. Međutim, njegova pobjeda je došla pod ozbiljno pitanje nekih 15-ak krugova pred kraj utrke, kada se Mercedes odlučio kockati, žrtvovati pozicije oba vozača na stazi i pozvati ih u boks na zamjenu guma pod periodom Virtuelnog sigurnosnog automobila. Russell i Hamilton su se na stazu vratili na novim medium gumama i bili su oko 2 sekunde brži od vodećeg dvojca, kojeg su tada činili Sainz i Norris.

Mercedesov dvojac se lagano riješio Charlesa Leclerca i dao se u potjeru za Norrisom i Sainzom. Sainz tada čini taktički genijalan potez i usporava, kako bi Norrisu dao priliku da koristi DRS i tako se brani od napada dva Mercedesa.

„Na kraju utrke je bilo jako tijesno, ali pomogli smo Landu malo sa DRS-om i uspjeli smo zadržati prvu poziciju,“ rekao je Sainz, koji smatra da je tim potezom ‘spasio’ pobjedu sebi i Ferrariju.

„Dao sam mu DRS i tako sam mu spasio drugu poziciju, a on me zadržavanjem mog DRS-a spasio od Georgea. Bio sam pod malo većim stresom koji mi nije bio potreban. Morali smo biti predani svojoj strategiji i svom planu, uradili smo sve savršeno i zato ova pobjeda ima dobar okus,“ rekao je Sainz.

Iako je cijelu utrku bio pod pritiskom rivala, Sainz kaže da je uvijek imao potpunu kontrolu nad situacijom. Taktički je iskoristio Norrisa da ga ‘brani’ od Russella, a od Norrisa se branio zahvaljujući Ferrarijevoj boljoj brzini na pravcu. Pobjeda u Singapuru je bila prava ‘šahovska’ pobjeda Sainza.

„U svakom trenutku sam osjetio da imam mirnoću i brzinu u rukama da radim šta god poželim. Neću lagati, bio sam pod pritiskom i kada ste pod pritiskom, malo vam nedostaje da pogriješite, ali osjećao sam da imam kontrolu, da dobro upravljam situacijom i došli smo do cilja. To je bio najbolji osjećaj i trenutno sam van sebe od sreće,“ dodao je Sainz.