Red Bull se suočava sa novim izazovom na Velikoj nagradi Brazila, jer je potvrđeno da će Max Verstappen krenuti iz boksa nakon što je tim odlučio izvršiti izmjene na RB21 bolidu, prenosi nizozemski De Telegraaf. Ova odluka dolazi nakon šokantnog ispadanja četverostrukog svjetskog prvaka već u prvoj kvalifikacijskoj rundi na Interlagosu, gdje je završio na 16. mjestu.
Iz tima iz Milton Keynesa potvrđeno je da su promjene obuhvatile i prilagodbe postavki te dio pogonske jedinice, što automatski povlači start iz boksa. Takva odluka dolazi nakon što su inžinjeri zaključili da trenutna konfiguracija jednostavno ne daje željene performanse. Verstappenov timski kolega Yuki Tsunoda, koji je bio 19., zadržat će svoju startnu poziciju na gridu.
Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko ranije je najavio mogućnost “drastičnih promjena” na RB21 i potvrdio da je sazvao sastanak tima kako bi se odlučilo o smjeru za nedjeljnu utrku.
„Sada moramo odlučiti šta ćemo uraditi u ovoj situaciji,“ rekao je Marko za ORF. „Ako ponovo napravimo velike promjene, to znači start iz boksa. Prije nego donesemo odluku, moramo sjesti i smireno razmotriti šta je najbolja opcija.“
Za Sky Deutschland Marko je dodatno pojasnio da je Red Bull u kvalifikacijama bio „spor u svim sektorima“, te da su izgubili i prijanjanje, što bi moglo ukazivati na pogrešan balans bolida. „Šteta je već učinjena, ali pokušat ćemo izvući maksimum iz situacije. Nije idealno, ali nećemo odustati,“ dodao je.
Do Brazila je Red Bull izgledao kao tim koji je ponovo našao formu – Verstappen je imao šest uzastopnih podijuma, uključujući pobjede u Italiji, Azerbejdžanu i SAD-u. Ipak, nakon teškog vikenda u Meksiku, forma je ponovo pala, a problemi sa podešavanjem i balansom prenijeli su se i na Interlagos.
Marko je priznao da su očekivanja od novih komponenti bila previsoka: „U Meksiko smo donijeli djelimično nove dijelove koji nisu dali očekivani rezultat. Na osnovu toga smo mislili da znamo pravi smjer, ali očito nismo. Posebno zabrinjava što gubimo vrijeme u prvom i trećem sektoru, dok je srednji ostao isti – to znači da nismo napredovali, nego smo nazadovali.“
Šef tima Laurent Mekies potvrdio je da su kvalifikacije bile „bolno iskustvo“:
„Iskreno, preuzeli smo rizik pokušavajući bolid postaviti u bolje radno područje, ali rezultat je bio suprotan. To je cijena kada pokušate nešto agresivnije – ne ide uvijek po planu. Bilo je bolno, ali i važna lekcija za tim.“
Nakon promjena na pogonskoj jedinici i podešavanju bolida, Verstappen će pokušati probiti se kroz poredak iz boksa i barem spasiti što više bodova u borbi za petu uzastopnu titulu.
