Nakon što je Lewis Hamilton najavio svoj šokantni prelazak u Ferrari za 2025. godinu na početku tekuće sezone, zavjera se vrti oko njegovog tretmana u Mercedesu.

Ono što je zajedničko partnerstvo postiglo može se govoriti samo na isti način kao i Michael Schumacherov boravak u Ferrariju na početku stoljeća, ali bilo je znakova nesklada tijekom tekuće sezone.

Kako je njegova kvalifikacijska forma padala u više utrke tijekom godine – posebno nakon snažnog tempa na treninzima – pojavili su se prijedlozi od strane Hamiltonovih navijača na društvenim mrežama da je naklonost sada usmjerena na timskog kolegu Georgea Russella.

Strateška odluka koja je rezultirala Russellovom pobjedom u Belgiji, koje je oduzeta zbog ilegalnog bolida, nego što je ostavilo Hamiltona u nedoumici.

Ranije ove godine kružio je čak i e-mail u kojem se tvrdilo da ga je poslao zaposlenik Mercedesa, sugerišući sabotažu, prijetnje ključnim članovima tima i prisiljavanje na policijsku istragu.

Iako nema dokaza o sabotaži, niti tvrdnje samog Hamiltona, način na koji svijet sada funkcionira sa Twitterom (ili X), Instagramom i Facebookom kao dominantnom snagom za vijesti i mišljenja znači da je percepcija često moćnija od istine.

Naravno, Hamiltonovo vlastito priznanje da “nije bio dobar” u kvalifikacijama kada je zauzeo šesto mjesto za Veliku nagradu Italije otklanja sumnju.

Kako su tekli razgovori

LH: “Nije bilo zabavno. Sjedili smo na našem sastanku ujutro prije utrke – zapravo, večer prije su već spomenuli da bi htjeli podijeliti bolide. Što se mene tiče, bio sam malo zbunjen zbog toga jer, u u prošlosti, kada smo bili u toj poziciji… normalno, ako se George dobro kbalifikovao kao što inače čini, a ja sam izvan prvih 10, onda ćemo podijeliti strategije, ali kad smo bili tako blizu, to nije mi imalo smisla. Ali borio sam se koliko sam mogao da se borim za medium gume, ali tim je nastavio da mi predlaže da počnem na soft gumama, a svi su bili na mediumu.”

GR: “Kada sam to vidio, pomislio sam ‘Lewis neće biti sretan.”

LH: “Bio sam tako ljut. Već od tog trenutka, bio sam frustriran i onda sam dao sve od sebe da držim korak sa vozačima ispred. Bili su prebrzi i pokušao sam učiniti da guma izdrži što je dulje mogao. Znao sam [kada sam stao] da je utrka za mene gotova jer će hard guma biti mučna po toj vrućini.”

Mora se istaknuti da se Hamilton smijao kroz svoj odgovor, pokazujući malo neprijateljstva prema situaciji, čak i ako izbor riječi sugeriše drugačije.

Šef Mercedesa Toto Wolff je objasnio da je tim “pogrešno pročitao utrku” pri odabiru strategije, ali pružajući više uvida, tehnički direktor James Allison je rekao je: “Samo ću započeti govoreći da nismo trebali započeti na softu. To bila pogreška. Da možemo vratiti vrijeme, učinili bismo ono što su učinili oni oko nas i odabrali bismo medium gume.”

“Obrazloženje je bilo da vam soft guma vrlo često omogućuje nagli pomak sa starta i daje vam dobre šanse da preskočite mjesto ili dva u početnim krugovima utrke. Prije utrke nismo stvarno očekivali da ćemo patit ćemo od poteškoća koje smo tada imali na soft gumi.”

“Dakle, zamislili smo da ćemo dobiti prednost soft gume, dobiti mjesto ili dva. Nismo, jer to jednostavno nije način na koji su se počeli odvijati, a onda smo se nadali da je loša strana soft gume malo tanja ne bi se pokazao osobito lošim jer, u cjelini, ako pogledate unatrag kroz godine u Singapuru, u cjelini tempo počinje vrlo, vrlo lagano na utrci u Singapuru, a vozači tada pojačavaju tempo tijekom mnogo, mnogo krugova, ostavljajući soft gumu savršeno dobrom za ulazak relativno duboko u okvir boksa.”

“Dakle, nismo dobili mjesta na startu, tempo se počeo povećavati od otprilike petog kruga i to je ostavilo Lewisa sa bolidom koji ionako nije bio posebno sretan. Patio je od prilično slabe degradacije guma i trebao je doći rano kao posljedicu i stvarno uništio njegovu utrku za njega. Da, dakle čista pogreška.”

Mercedes, kao i svaki tim, određuje svoje strategije korištenjem historijskih podataka o utrkama i informacija prikupljenih tijekom aktivnog vikenda. Bez obzira na Hamiltonova razmišljanja, nema sumnje da je momčad odabrala smjesu za koju je smatrala da je najbolja za postizanje maksimalnog rezultata.

Sugerisati bilo šta drugačije krajnje je nepošteno i uvredljivo za profesionalni tim koji je postigao uspjeh koji jedna grupa može poželjeti.

Ali to ne znači da odnos između tima i vozača nije narušen. Hamilton je bio laboratorij na stazi za Mercedes dok se mučio ulaskom u sadašnje propise i u razmaku od dvije godine prešao je put od želje da doživotno bude Srebrna strijela, oponašajući Stirlinga Mossa, do odlaska u Ferrari.

U prošlim godinama tim je možda obraćao više pažnje na njegove molbe za vrijeme brifinga prije utrke umjesto da dopusti da borba eskalira.

Wolff je ove godine insistirao da njegov lični odnos sa Hamiltonom nije patio, no ipak je ostao “šokiran i povrijeđen” promjenom sedmerostrukog prvaka.

Sada je pitanje hoće li sklad ostati između onoga što je nekada bilo moćna sila F1 sve dok ne dođe do razlaza krajem godine.