Start utrke u Melbourneu otvorio je novu raspravu o sigurnosti bolida i procedura uvedenih s pravilima za sezonu 2026. Iako je uvodna utrka donijela veliki broj pretjecanja i uzbudljive borbe, pojedini akteri smatraju da novi tehnički koncept i način starta stvaraju opasne situacije na stazi.

Šef McLarena Andrea Stella, čiji tim ima ogromnih problema i koji najviše traži promjene, smatra da je VN Australije jasno pokazala kako bi se trebalo učiniti više kako bi se otklonile sigurnosne zabrinutosti, posebno kada je riječ o startnoj proceduri.

U nedjelju je vozač Alpinea Franco Colapinto izbjegao potencijalno ogroman sudar na startu utrke. Argentinac je u posljednjem trenutku morao skrenuti kako bi izbjegao Liama Lawsona, nakon što je već ranije bilo mnogo rasprava o kompleksnoj startnoj proceduri s novim bolidima za 2026.

Kako bi vozači mogli pripremiti turbinu za snažan start – što je sada nužno zbog potpuno izmijenjenih pogonskih jedinica – FIA je već produžila proceduru prije starta. Bolidi se na startnom gridu zadržavaju dodatnih pet sekundi prije nego što utrka počne.

Međutim, haotičan početak utrke u Melbourneu pokazao je da taj sistem i dalje može predstavljati sigurnosni rizik. Stella smatra da je Colapintov izbjegnuti sudar upozorenje da bi se situacija morala dodatno analizirati i unaprijediti.

„Mislim da zabrinutost i dalje postoji. Današnji start bio je pomalo blizu ozbiljnog incidenta,“ rekao je Stella.

„Postojala je ogromna razlika u brzini među bolidima na startu. Možemo se nadati najboljem ili možemo učiniti nešto dodatno kako bismo smanjili tu razliku u brzini.“

Šef McLarena naglasio je da je riječ o vrlo kompleksnom tehničkom pitanju, ali da je najvažnije zadržati fokus na sigurnosti.

„Ovo je vrlo tehnička tema. Ne mislim da bismo trebali ići predaleko s rečenicama trebali bismo napraviti ovo ili trebali bismo napraviti ono. Moj apel je da jednostavno učinimo više. Moramo zadržati pažnju na startu jer će u jednom trenutku to postati problem,“ tvrdi on.

Stella je još tokom testiranja u Bahreinu upozorio i na drugi potencijalni sigurnosni problem – ogromne razlike u brzini na pravcima kada bolidi ostanu bez električne energije u bateriji i počnu prikupljati energiju dok su i dalje pod punim gasom.

Taj fenomen naziva se super clipping i bio je posebno vidljiv na dugom pravcu između osmog i devetog zavoja na Albert park stazi, gdje je tokom utrke viđeno nekoliko vrlo rizičnih duela.

Stella je podržao i komentar svog vozača Landa Norrisa, koji je upozorio da takve nepredvidive razlike u brzini mogu dovesti do ozbiljnih incidenata.

„Po mom mišljenju, to je najviše zabrinjavalo u prvom krugu,“ objasnio je Stella. „Lando je posebno istakao da je vrlo teško kada imate bolide vrlo blizu sebe, a neki još uvijek koriste energiju iz baterije dok drugi više nemaju dodatnu snagu.“

„Takva razlika u brzini postaje vrlo nepredvidiva. Čak i iz te perspektive ne bismo trebali biti zadovoljni samo zato što se ništa nije dogodilo. Kada je riječ o sigurnosti, uvijek moramo djelovati unaprijed.“

Zbog stalne potrebe za prikupljanjem električne energije na Albert park stazi, prva utrka sezone 2026. donijela je veliki broj pretjecanja povezanih s upravljanjem energijom. Među najzanimljivijim borbama bila je između Georgea Russella i vozača Ferrarija Charlesa Leclerca u borbi za vodstvo.

Ipak, Stella smatra da su takva pretjecanja dijelom rezultat činjenice da timovi i vozači još uvijek traže optimalan način korištenja električne energije.

„Na početku utrke pretjecanja su definitivno bila uzbudljiva, posebno između Mercedesa i Ferrarija,“ priznao je on.

„Za mene to još uvijek djeluje pomalo kao nuspojava načina na koji trenutno koristimo bateriju. Kada se tempo stabilizuje i svi počnu koristiti sličan raspored korištenja energije, mislim da će pretjecanja postati teža. Zbog toga je to još jedno područje koje moramo nastaviti pažljivo analizirati.“

Na kraju, Stella je zaključio da su tri glavne brige koje je ranije iznio i dalje potpuno opravdane.

„Ta tri područja na koja smo upozorili i dalje su na snazi. A prva utrka je potvrdila da je to zaista tako,“ zaključio je šef McLarena.