George Russell poručio je da Mercedesovi vozači u nastavku sezone moraju mudrije pristupati međusobnim dvobojima kako ne bi vlastitim borbama otvarali vrata konkurenciji. Nakon što je Ferrari u Barceloni prekinuo Mercedesov savršen niz pobjeda, Britanac priznaje da su on i Kimi Antonelli izgubili previše vremena u međusobnom okršaju, što je Lewis Hamilton iskoristio za trijumf.
Ferrari je u Barceloni prekinuo Mercedesov savršen niz pobjeda, a iako u Mercedesu smatraju da su Russell i Antonelli međusobnim dvobojem otvorili priliku Lewisu Hamiltonu, Ferrari je tokom cijelog vikenda pokazao konkurentan tempo i znao iskoristiti sve okolnosti utrke.
Nakon utrke šef Mercedesa Toto Wolff čak je nagovijestio mogućnost da tim u budućnosti ograniči međusobne dvoboje svojih vozača kako ne bi ugrozili rezultat ekipe. Russell smatra da to možda neće biti potrebno, ali naglašava kako obojica moraju biti svjesni šire slike.
“Jasno je da je pobjeda za tim uvijek prioritet. Nije važno koji vozač pobjeđuje,” rekao je Russell uoči Velike nagrade Australije.
Vozač Mercedesa je objasnio kako nije svaki međusobni duel problematičan.
“Vidjeli ste u Kanadi da smo se Kimi i ja žestoko borili, ali smo se istovremeno udaljavali od svih ostalih. Pobjeda ekipe tada nije bila ugrožena.”
Međutim, situacija u Barceloni bila je potpuno drugačija.
“Odjednom je u borbi bio još jedan vozač. Lewis je imao koristi od VSC-a, što mu je puno pomoglo. I bez toga, Kimi i ja smo gubili vrijeme u međusobnoj borbi i to bi Ferrariju otvorilo priliku za pobjedu,” uvjerava on.
Zbog toga smatra da će u budućnosti biti potrebno više timske zrelosti.
“Upravo tada moramo biti pametni kao timske kolege. Vrlo je jasno da tim želi pobijediti u utrci i nije važno hoće li to biti ja ili Kimi.”
Antonelli je u završnici utrke uspio prestići Russella, ali je već u sljedećem krugu morao odustati zbog problema s baterijom. Mercedes je kasnije otkrio da je Russell istovremeno imao ozbiljan problem s balansom bolida nakon pogreške prilikom drugog ulaska u boks, što je dodatno otežalo njegov tempo.
Iako je izgubio priliku za pobjedu, Russell ističe kako je vikend u Barceloni za njega ipak predstavljao važan iskorak nakon nekoliko teških utrka.
“Bio sam jako zadovoljan petkom i subotom u Barceloni jer sam prolazio kroz vrlo teško razdoblje. Dio problema bio je izvan moje kontrole, ali dio je bio i moja odgovornost. Nisam bio dovoljno dobar.”
Britanski vozač uvjerava da je promijenio pristup i pojednostavio način razmišljanja prije vikenda.
“U Barcelonu sam došao s puno jednostavnijim načinom razmišljanja. Bio sam vrlo brz u kvalifikacijama i tokom cijelog vikenda. Nažalost, u utrci smo imali problem s prednjim krilom koji nas je dosta usporio, a Ferrari je to iskoristio.”
Mercedes tako uoči Velike nagrade Austrije ulazi svjestan da više nema luksuz međusobnih borbi koje mogu trajati predugo. Ferrari je pokazao da je dovoljno blizu da kazni svaki izgubljeni trenutak, zbog čega Russell smatra da će on i Antonelli morati pronaći bolju ravnotežu između slobodnog utrkivanja i timskog interesa ako žele vratiti pobjednički niz.
