Šef Red Bulla Laurent Mekies poručio je da nema nikakve sumnje u motivaciju četverostrukog prvaka Maxa Verstappena, uprkos činjenici da je nizozemski vozač javno kritikovao nove bolide za sezonu 2026.

Nova generacija bolida izazvala je brojne rasprave u paddocku, posebno zbog snažnog oslanjanja na električnu energiju i aktivne aerodinamičke elemente na prednjem i zadnjem krilu. Verstappen je bio jedan od najglasnijih kritičara ovih promjena, a tokom predsezonskih testiranja čak je opisao nove bolide kao “Formula E na steroidima”.

Nizozemac je ponovio slične komentare i tokom vikenda otvaranja sezone u Melbourneu, gdje je izrazio nezadovoljstvo načinom na koji se bolidi ponašaju kada se voze na samoj granici u kvalifikacijama. Max Verstappen je rekao da se bolid tada osjeća “potpuno prazno”, te je pozvao FIA-u da razmotri moguće promjene pravila, naglašavajući da slične zabrinutosti dijele i drugi vozači, ali i navijači.

Takve izjave dodatno su podstakle nagađanja da bi nizozemski vozač mogao razmotriti odlazak iz sporta kada mu ugovor s Red Bullom istekne krajem 2028. godine. Međutim, Laurent Mekies smatra da Verstappenova posvećenost Red Bullu i dalje ostaje nepromijenjena.

“Ne, ne. Kada je s nama, kada je riječ o odnosu s timom, apsolutno nema nikakve razlike u odnosu na prošlu godinu u pogledu toga koliko snažno gura svaki detalj i koliko je precizan u svojim povratnim informacijama o svakoj stvari,” rekao je Laurent Mekies.

Francuz je dodao da nizozemski vozač uspijeva odvojiti lične preferencije od profesionalnog rada s timom kada se analizira performans bolida.

“On je u stanju staviti svoje lične preferencije po strani kada razgovara s nama poslije vožnje i kada zajedno tražimo performanse.”

Novi hibridni pogonski sklopovi za 2026. donijeli su i značajnu tehničku promjenu, jer je proizvodnja snage sada ravnomjerno podijeljena između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električnih komponenti. To je promijenilo način na koji vozači upravljaju energijom tokom kruga i kako vode borbe na stazi.

Na Albert park stazi u Melbourneu to je posebno došlo do izražaja, jer dugi dijelovi bez snažnog kočenja otežavaju regeneraciju energije. Zbog toga su se bolidi često mogli vidjeti kako gube brzinu uprkos činjenici da vozači drže gas potpuno pritisnut.

Laurent Mekies smatra da je još prerano donositi konačne zaključke o novoj generaciji bolida, te da će se prava slika vidjeti tek nakon utrka na različitim stazama.

“Mislim da Max brine o ovom sportu i daje nam mnogo inputa o tome šta smatra da bi moglo biti unaprijeđeno,” rekao je ŝef Red Bulla.

Pored toga, naglasio da se razgovori već vode između timova, FIA-e i vodstva sporta kako bi se procijenilo da li su potrebne određene prilagodbe.

“Mi slušamo. Kao sport razgovaramo između timova, ali i između FIA-e i Formule 1 kako bismo vidjeli koji je pravi put naprijed.”

Francuz je dodao da je Albert park jedna od najzahtjevnijih staza kada je riječ o upravljanju energijom, pa bi naredne utrke mogle donijeti jasniju sliku.

“Ovo je jedna od najtežih staza. Bit će zanimljivo vidjeti nakon Kine koliko će se situacija promijeniti na stazi koja nije toliko zahtjevna za energiju. Ako bude potrebno napraviti poboljšanja, siguran sam da ćemo kao sport pronaći način da to uradimo.”