McLaren je priznao da oporavak MCL40 bolida neće biti brz proces, te da će tim iz Wokinga vjerovatno još neko vrijeme prolaziti kroz težak period prije nego što uspije donijeti ozbiljnija tehnička unapređenja.

Nakon prve utrke sezone u Melbourneu postalo je jasno da McLaren trenutno zaostaje za vodećim ekipama. Mercedes i Ferrari su se odmah izdvojili kao najbrži, dok se McLaren našao u borbi za treću poziciju u konstruktorima zajedno s Red Bullom.

U Australiji je Oscar Piastri u kvalifikacijama bio 0.862 sekunde sporiji od osvajača pole positiona Georgea Russella, dok je Lando Norris utrku završio čak 51 sekundu iza vozača Mercedesa. Nakon prve utrke sezone, McLaren se nalazi na trećem mjestu u poretku konstruktora, s 33 boda zaostatka za Mercedesom. Razlika je dodatno povećana jer Piastri nije startovao utrku.

Govoreći o trenutnoj situaciji u kojoj se nalazi MCL40 bolid, tehnički direktor za primijenjene tehnologije Neil Houldley je priznao da rješenje problema neće stići odmah.

“Prikupili smo i analizirali mnogo podataka u različitim područjima otkako je MCL40 prvi put izašao na stazu tokom januarskog shakedown testa, a prošlog vikenda prva utrka sezone u Australiji dala nam je dodatne vrijedne informacije dok nastavljamo naš razvoj i učenje u okviru novih pravila,” rekao je Houldey.

Britanac je objasnio da je utrka u Melbourneu bila važna jer je timu prvi put omogućila da vidi bolid u različitim scenarijima tokom stvarnih trkaćih uslova.

“Vidjeti bolid u različitim situacijama u utrci po prvi put bilo je dobra prilika za sticanje novih saznanja, a razumijemo da još uvijek ima mnogo posla dok nastavljamo naporno raditi kako bismo dodatno iskoristili performanse pogonskog sklopa, ali i posvetili više pažnje područjima poput poboljšanja prijanjanja u zavojima,” pojašnjava on.

Prema njegovim riječima, fokus tima u narednim utrkama bit će maksimalno iskorištavanje postojećeg paketa, jer značajnija tehnička unapređenja još nisu spremna.

“U narednih nekoliko utrka nastavit ćemo s tim fokusom dok pokušavamo izvući maksimalne performanse iz naše trenutne konfiguracije.”

McLaren intenzivno radi na razvoju bolida i u fabrici u Wokingu i na stazi, ali Houldley priznaje da će trebati još vremena prije nego što se pojavi veliki paket nadogradnji.

“Tim ulaže veliki napor, i na stazi i u Wokingu, kako bi razvio bolid, ali svjesni smo da će trebati još nekoliko utrka prije nego što budemo u poziciji da na stazu donesemo bilo kakve veće nadogradnje,” istakao je on.

Zbog toga McLaren uoči naredne utrke u Kini ulazi s ciljem da izvuče maksimum iz postojećeg paketa, oslanjajući se na podatke prikupljene u Melbourneu.

“Uoči ovog vikenda u Kini, zajedno smo analizirali sve što smo naučili u Melbourneu i kao tim se ponovo organizovali zajedno s našim partnerima iz Mercedesa kako bismo osigurali da izvučemo što više performansi i stavimo tim u što jaču konkurentsku poziciju za prilike u sprint utrci u subotu i glavnoj utrci u nedjelju,” zaključio je Neil Houldley.