Šef McLarena Andrea Stella nije krio oduševljenje nakon što je Oscar Piastri konačno uspio završiti utrku i odmah se popeo na postolje u Japanu, u jednoj od prvih velikih priča nove ere 2026. godine. Nakon izuzetno teškog početka sezone, u kojem Australac nije ni startovao u prve dvije utrke, rezultat na Suzuki donio je potpuno drugačiju sliku – i vozača i tima.

Oscar Piastri je u novu sezonu ušao s velikim očekivanjima, ali i s nizom problema koji su ga spriječili da uopšte pokaže svoj pravi tempo. Prvo je izletio na putu prema startu utrke u Melbourneu, a zatim ga je u Kini zaustavio tehnički problem prije samog početka. Međutim, u Japanu je konačno dobio priliku – i odmah ju je iskoristio na najbolji mogući način.

Drugo mjesto na stazi u Suzuki bilo je snažna poruka, a sam Piastri je kroz šalu nakon prolaska kroz cilj rekao: „Ispada da, ako uspijemo startovati ovu stvar, ona je prilično dobra.“

S druge strane, Andrea Stella je bio još direktniji u procjeni nastupa svog vozača, naglašavajući da je upravo sada viđena njegova najbolja verzija.

„Uprkos tome što Oscar nije startovao u prve dvije glavne utrke na početku sezone 2026., na osnovu onoga što smo vidjeli na testiranjima, treninzima i kvalifikacijama, kao i njegovog ukupnog pristupa i mentalne snage, mislim da smo vidjeli najbolju verziju Oscara, najjačeg Oscara otkako je u Formuli 1,“ rekao je Stella.

„Mislim da je konačno dobio priliku da to pokaže i učinio je to u punom obimu. Proći kroz dvije utrke, posebno domaću, u kojoj nisi u mogućnosti startovati, i to zbog situacije koja se mogla izbjeći, može te zaista mentalno spustiti.“

Piastri nije krio zadovoljstvo vlastitim nastupom, ističući nakon utrke da je ovo bio jedan od njegovih najboljih vikenda otkako je dio Formule 1. Takav pristup i mentalna stabilnost sada postaju ključni elementi na koje McLaren želi graditi nastavak sezone.

S druge strane, Stella jasno poručuje da posao tek počinje. Iako je podij važan impuls, McLaren se i dalje nalazi u teškoj situaciji u ukupnom poretku. Tim trenutno drži treće mjesto, ali s velikim zaostatkom za Mercedesom, koji je dominantan na početku sezone.

Situaciju dodatno komplikuje činjenica da McLaren koristi istu pogonsku jedinicu kao Mercedes, što znači da razlika ne dolazi iz motora, već iz drugih segmenata performansi, prije svega šasije i ukupnog paketa bolida.

„Čestitke Oscaru na načinu na koji se nosio s ovim početkom sezone, a sada je odgovornost na McLarenu i timu da ponovo Lando Norrisu i Oscaru ponude bolid koji može konkurisati za pobjede,“ dodao je Stella.

„Mislim da, ako želimo biti u toj poziciji konstantno u budućnosti, moramo unaprijediti šasiju za nekoliko desetinki. To je cilj koji imamo u vezi s nadogradnjama koje dolaze u narednim utrkama.“

Takva izjava jasno pokazuje smjer u kojem McLaren ide – stabilan vozač, ali bolid koji još uvijek ne prati taj nivo. Japan je možda bio prekretnica za Piastrija, ali za tim iz Wokinga pravi test tek dolazi u nastavku sezone.