Prvi zatvoreni test nove generacije bolida zakazan je za period od 26. do 30. januara u Barceloni, a iako se radi o klasičnom shakedown formatu s ograničenim brojem dana po timu, izbor guma koje su ekipe prijavile Pirelliju već sada otkriva mnogo o njihovim prioritetima i planovima rada. U sezoni u kojoj se uvode potpuno nova tehnička pravila, svaka odluka – pa i ona o smjesama – ima jasnu svrhu.

Podaci o raspodjeli guma pokazuju da se timovi nisu vodili istom filozofijom. Neki su očito fokusirani na osnovnu mehaniku, balans i pouzdanost, dok drugi žele što ranije razumjeti ponašanje najmekših smjesa, uprkos ograničenjima koja test nosi. Barcelona je tehnički zahtjevna staza, s dugim zavojima i visokim opterećenjima, što je čini idealnom za prve korelacije između simulacije i stvarnih podataka.

McLaren je izabrao uravnotežen paket, s četiri seta hard guma, deset mediuma i šest softova, uz četiri seta guma za promjenjive uslove i jedan set full wet guma. To jasno ukazuje na planirani rad u širokom temperaturnom rasponu i fokus na konzistentnost, što se uklapa u pristup koji je tim iz Wokinga pokazivao i u prethodnim zimskim programima.

Mercedes ide potpuno drugačim putem: osam setova hard guma i čak dvanaest softova, bez ijednog medium seta. Takav izbor sugerira da će tim iz Brackleya koristiti hard smjesu za bazne korelacije i duže vožnje, dok će soft služiti za agresivna poređenja aero konfiguracija i mehaničkog gripa, čak i ako to znači rad u uslovima koji nisu reprezentativni za utrke.

Red Bull se najviše oslonio na soft gume – čak osamnaest setova – uz samo jedan medium i bez harda. To je jasan signal da tim iz Milton Keynesa želi maksimalno ubrzati proces razumijevanja novog bolida kroz kratke, intenzivne stintove, gdje se razlike u aerodinamici i balansiranju najbrže vide.

S druge strane, Ferrari je izabrao konzervativniji pristup: četiri harda, dvanaest mediuma i tri softa. Takva raspodjela govori da je fokus na stabilnosti i dugim serijama krugova, s jasnom namjerom da se prije svega razumije ponašanje podnice, ovjesa i potrošnje energije u realnim uslovima. Sličan balansirani pristup vidljiv je i kod Astona Martina, koji je uzeo tri harda, deset mediuma i sedam softova.

Racing Bulls je među timovima koji su najviše naglasili soft gume, s 17 odnosno 12 setova, što sugerira da im je važno brzo mapiranje performansi i hvatanje osnovne slike o potencijalu bolida, čak i po cijenu većeg trošenja guma. Haas je također u toj grupi, s 13 soft setova i tek četiri mediuma, dok hard uopće nije uvršten.

Audi i Alpine su odabrali srednji put, s kombinacijom koja omogućava i duže vožnje i kratke simulacije performansi, dok Cadillac – kao novi projekat – pokazuje iznenađujuće uravnotežen izbor, što upućuje na discipliniran pristup prvom ozbiljnom testu u novoj eri.

Zajedničko svim timovima je činjenica da su svi uzeli i gume za promjenjive uslove, što pokazuje da niko ne želi izgubiti dragocjene sate ako Barcelona donese nestabilno vrijeme. U fazi u kojoj se tek postavljaju temelji za sezonu, čak i vožnja po mokrom može donijeti važne informacije o stabilnosti, hlađenju i kontroli energije.

Iako je riječ tek o prvom testu, raspodjela guma jasno pokazuje da timovi u 2026. ne ulaze s istim prioritetima. Neki žele brzo doći do sirovih performansi, drugi grade osnovu korak po korak. Upravo u tim nijansama već sada se nazire kako će ko započeti novu eru.