Šef Red Bulla Christian Horner iznio je svoje mišljenje o neuspješnim pokušajima McLarena da pobijedi Maxa Verstappena na Velikoj nagradi Japana.
Britanac tima smatra da je jednak status Landa Norrisa i Oscara Piastrija otežao McLarenu borbu protiv Verstappena na Suzuki. Nakon što su izgubili od Verstappena samo u kvalifikacijama njegovim spektakularnim pole krugom, Norris i Piastri su tokom utrke lovili aktuelnog šampiona u objektivno bržem McLarenu, dok je sama utrka sa jednom planiranom zaustavljanjem bila gotovo bez prilika za preticanje.
Tokom druge dionice utrke, Piastri je tražio od tima da zamijeni mjesta sa Norrisom kako bi dobio priliku da napadne Verstappena, vjerujući da ima više tempa. Međutim, ta odluka nije donesena, jer šef tima Andrea Stella nije bio uvjeren da je Piastri zaista brži od Norrisa, s obzirom na “prljavi zrak” iza Red Bulla.
„Ne mislim da je bilo toliko jasno da je Oscar bio brži,“ rekao je Stella. „Lando je pokušavao da uhvati Maxov zavjetrinu, ali svaki put kada bi se približio ispod sekunde, gubio bi značajno na prijanjanju. Na ovoj stazi vam treba sedam do osam desetinki prednosti u performansama da biste mogli preticati.“
Iako Horner zavidi McLarenu na tome što ima dva konkurentna bolida, što Red Bull još uvijek nema dok pokušava sa Yukijem Tsunodom kao Verstappenovim timskim kolegom, smatra da politika jednakog tretmana vozača nosi i određene kompromise koji su otežali napad na Nizozemca.
Piastri, koji je bio na trećem mjestu, prvi je pozvan u boks zbog pritiska iza, dok je Norris ušao u boks u istom krugu kao Verstappen, čime su McLarenu uklonjene moguće strateške opcije.
„Pretpostavljam da je njihov problem što imaju dva vozača koja se bore za naslov,“ rekao je Horner.
„Teškoća je u tome što su se odlučili da im dozvole da se slobodno utrkuju. To je kompromis koji takva odluka neizbježno nosi.“
Na pitanje da li bi Norris mogao pobijediti Verstappena da je ušao u boks krug ranije, Horner je odgovorio:
„Undercut je bio prilično efikasan. Ima tu mnogo: mogao je, trebao je, možda bi, razmišljanja po cijelom boksu.“
„Mislim da je većina posla zapravo završena u subotu. Oko 90% bolida je završilo na istim pozicijama s kojih su startovali. Danas je bila čista sprint utrka sa vrlo malo degradacije guma.“
„Znamo da je McLaren izuzetno brz. Max je morao voziti savršeno, krug za krugom uz dva vrlo brza McLarena iza sebe.“
„Tokom sva 53 kruga nije napravio nijednu grešku i imao je tempo da ih drži izvan DRS-a. Mislim da je ovo jedan od Maxovih najboljih vikenda.“
