Lando Norris će biti izuzetno ponosan ako uspije dovesti McLaren do prve titule konstruktora u nakon 26 godina, nakon što je otkrio da je ranije odbijao prilike da napusti tim. 

McLaren ima prednost nad drugoplasiranim Ferrarijem 21 bod pred finalnu utrku sezone u Abu Dhabiju, gdje je Norris osvojio pole position i startat će zajedno sa timskim kolegom Oscarom Piastrijem iz prvog reda. 

Transformacija ekipe iz Wokinga jedna je od glavnih priča u 2024. godini, s obzirom na to da McLaren u prethodne tri godine nije završavao više od četvrtog mjesta u poretku konstruktora. 

Norris, koji je u maju ostvario svoju prvu pobjedu na Velikoj nagradi Miamija, pružio je najjači otpor Maxu Verstappenu, iako je vozač Red Bulla ipak osvojio svoju četvrtu titulu svjetskog prvaka. 

Međutim, McLaren je sada glavni favorit za osvajanje titule konstruktora, a za Norrisa bi to bio dokaz da je bilo vrijedno ostati uz ekipu od njegovog debija u Formuli 1 2019. godine. 

“Oscar je vjerovatno imao sreću da nije prošao kroz prve godine koje smo mi imali,” rekao je Norris. “Bilo je tu i vrlo zabavnih godina. Da, to je tačno. Nismo dobro počeli prošle godine, ali imao sam nekih sjajnih trenutaka.” 

“Napredovali smo, pa nazadovali, pa opet napredovali i ponovo nazadovali. Nikada ništa nije zaista kliknulo niti se nastavilo razvijati.” 

“Bilo je teško probiti tu barijeru i približiti se Ferrariju, Mercedesu i Red Bullu jer su oni dugo dominirali Formulom 1.” 

“Sada, ne samo da smo probili tu barijeru u posljednjih godinu i po, već smo se podigli na vrh kako bismo postali najbolji tim i, nadam se, osvojili titulu.” 

“Definitivno je bio duži uspon da dođemo do ovog trenutka, što je bilo zabavno i zaista sam uživao. Mislim da će ono na što ću biti najponosniji i najzadovoljniji biti činjenica da sam još uvijek ovdje. Da sam još uvijek u ‘papaya’ boji jer sam vjerovao u tim godinama.” 

“Imao sam prilike da ne budem u ‘papaya’ boji i da možda pobjeđujem u utrkama ranije u karijeri i te stvari. Imao sam te prilike, ali vjerovao sam i želio sam to jednostavno učiniti sa McLarenom. Želio sam to postići uz ljude koji su mi dali priliku u Formuli 1.” 

“I koliko god nismo mislili da je to moguće ove godine, nadali smo se slijedećoj. Slijedeća godina bila je naš planirani cilj, na papiru. Činjenica da to radimo ove godine je još veće postignuće.” 

Dok McLarenov povratak na vrh Formule 1 privlači veliku pažnju i pohvale za vozače i strukturu tima, Norris smatra da još uvijek nema potpune svijesti o uloženom trudu potrebnom za postizanje takvog uspjeha. 

“Mislim da ljudi izvana ne daju McLarenu dovoljno priznanja za ono što su učinili, za ono što su promijenili, jer ovo nije lak sport,” dodao je. 

“Možda izvana ponekad izgleda jednostavno i slično. Čak i ja ponekad mislim da su stvari jednostavnije nego što izgledaju. Ali možemo samo skinuti kapu cijelom timu, jer se mnogo toga promijenilo.” 

“Ljudi su dolazili i odlazili, a Andrea [Stella, šef McLarena] je odradio nevjerovatan posao. Tako da mi je velika čast biti dio ove priče, biti dio nje nedugo nakon što je Zak [Brown, izvršni direktor] došao u McLaren [2016. godine] i počeo mijenjati stvari, čineći McLaren sretnijim mjestom nego što je prije bio.” 

“Prošao sam ovaj put sa Zakom i zajedno smo prošli kroz mnogo toga – uspona, padova i emotivnih trenutaka.” 

“Posao još nije završen, i Andrea će biti sretan što to kažem, ali ponosan sam što sam na ovom putu, što sam bio dio toga sa McLarenom toliko godina i bit ću vrlo sretan kada, nadam se, sve bude završeno.”