Na drugom treningu za VN Singapura, čitanje vremena zahtijeva oprez. Međutim, čini se da postoje pozitivni znakovi za Maxa Verstappena da se suprotstavi McLarenu.

Oscar Piastri postavio je najbrže vrijeme u petak na treningu u Singapuru, 1:30.714, ostavivši iza sebe i svoje najbliže rivale u prvenstvu: Lando Norris je završio peti (+0.483), dok je Max Verstappen bio treći (+0.143). Mali zaostatak za Red Bull bio je posebno iznenađujući, jer se Singapur tradicionalno smatrao lošom stazom za Verstappena.

Detaljan pogled na podatke sa dužih stintova je bio je prilično ograničen. Drugi trening prekinut je prvo nesrećom u kojoj je učestvovao vozač Mercedesa George Russell, a kasnije i Liam Lawson koji je udario u zid, što je rezultiralo produženom fazom crvene zastave. Ono što je preostalo bile su samo skraćene duže vožnje i nekoliko podataka sa puno goriva iz prvog treninga.

Da li je Verstappen ovdje pokazao svoju pravu brzinu?

Direktno poređenje između Piastrija i Verstappena bilo je posebno zanimljivo. Obojica vozača prvo su postavili svoja lična najbolja vremena 2. slobodnom treningu, prije nego što su nastavili na duži stint bez dopunjavanja goriva u istom izlasku. Piastri je otvorio duži stint sa 1:34.771, dok je Verstappen bio oko tri desetinke sporiji (1:35.082).

Međutim, tokom stinta Nizozemac se pokazao bržim: u prosjeku kroz sve krugove dužeg stinta, vozač Red Bulla bio je 0.134 po krugu brži od Piastrija. Koliko je ovo poređenje zaista značajno ostaje upitno, s obzirom na nepoznate nivoe goriva i različite programe treninga.

„Bio je to najbolji petak u Singapuru u ne znam koliko godina“, objasnio je savjetnik Red Bulla Helmut Marko nakon sesije. „Dakle, definitivno smo napravili korak naprijed. Mislim da će u kvalifikacijama odlučivati stotinke. Ali u osnovi, Max je zadovoljan bolidom. Još uvijek postoje neke sitne stvari koje treba podesiti i na kraju će biti veoma, veoma tijesno.“

Posebno u jednom brzom krugu, Verstappen još uvijek ima prostora za napredak. Njegov zaostatak za McLarenom nastao je gotovo isključivo u završnom sektoru: tamo je RB21 bio sporiji za 0.146. Pogled na telemetriju pokazuje da je Red Bull izgubio oko jedne i pol desetinke u zavoju 5 i 18.

Ferrari i Mercedes još uvijek nisu na dohvat ruke

Sve ukazuje na duel između McLarena i Verstappena na vrhu. S druge strane Ferrari i Mercedes ostali su bez prave prijetnje. Lewis Hamilton je morao prekinuti svoj najbrži krug NA drugom treningu, ali na osnovu svojih najboljih sektorskih vremena mogao je postići 1:30.967s – što bi bilo dovoljno za peto mjesto i oko dvije i pol desetinke iza McLarena.

Baš kao i Red Bull, Ferrari gubi previše vremena posebno u posljednjem sektoru. Međutim, postoji određena nada u jednom dužem stintu Charlesa Leclerca na prvom treningu: prilagođeno za komponente guma, bio je u prosjeku oko desetinku brži od Verstappena. Ali budući da uslovi u na 1. treningu nisu bili reprezentativni, ovu brojku treba uzeti sa rezervom, ali i oni daju uvid za dalje.

Mercedes je potpuno preskočio simulaciju kvalifikacija na soft gumama u drugoj sesiji. Russell je bio van stroja nakon svog sudara, dok je Andrea Kimi Antonelli odradio klasičan duži stint. Njihove pozicije 18. i 20. stoga ne odražavaju njihovu pravu brzinu. Duži stintovi iz 1. treninga bili su obeshrabrujući: u prosjeku su oba Mercedesa bila gotovo sekundu sporija od Ferrarija.

Iznenađenja u sredini poretka: šta mogu Aston Martin i Racing Bulls?

Naslovi u petak stizali su više iz sredine poretka. Fernando Alonso postavio je najbrže vrijeme na 1. treningu i kasnije završio četvrti. Tim nije odradio nikakve duže stintove ni na 1. ni u 2. treningu, pa se još uvijek ne može ništa reći o trkaćem tempu. Pogled unazad na Zandvoort sugerira da Aston Martin često izgleda jače na treninzima nego tokom cijelog vikenda.

Isack Hadjar je također skrenuo pažnju: vozač Racing Bullsa iznenađujuće je postavio drugo najbrže vrijeme. Ipak, timovi duži stintovi na 1. reningu bili su slabi – Hadjar je gubio 1.33 po krugu u odnosu na Ferrari i bio je iza Williamsa, Alpine i Haasa. Ipak, Racing Bulls se generalno smatra više kvalifikacijskim bolidom nego trkaćim. U Singapuru, gdje je preticanje notorno teško, to bi se moglo pokazati odlučujućim.

Povećana brzina u boksu: otvorena vrata za strategiju sa dva stajanja?

Uprkos povećanju brzine u pitlaneu sa 60 km/h na 80 km/h, malo se očekuje da će se promijeniti strategija utrke. Razlog: poznate poteškoće preticanja u Singapuru. Bit će potrebna razlika od više od jedne sekunde po krugu da bi se preticanje uspješno izvelo u nedjelju.

Iako je delta boksa smanjena sa 29 na oko 26 sekundi prema nalazima od petka, to i dalje ne pomaže mnogo ako se izgube pozicije i vozač zaglavi u saobraćaju. Podaci o trošenju guma iz prvog treninga također su slični prošlogodišnjim. Shodno tome, strategija sa jednim zaustavljanjem ostaje na papiru oko četiri sekunde brža od dvostrukog. Samo bi sigurnosni automobil mogao realno učiniti dodatno zaustavljanje isplativim.

Glavni inžinjer Pirellija Simone Berra također je naznačio nisku degradaciju guma:
„Staza pruža dobar nivo prijanjanja, djelimično zato što su organizatori odradili dobar posao sa visokotlačnim vodenim mlaznicama i zato što je nekoliko sekcija presvučeno novim asfaltom, nudeći više gripa nego prošle godine. Na prvi pogled sve tri komponente, uključujući soft, čine se upotrebljivima za utrku.