Pobjeda Georgea Russella na Velikoj nagradi Austrije djelovala je uvjerljivo, ali vozač Mercedesa priznaje da je završnica utrke bila znatno zahtjevnija nego što je izgledalo izvana. Iako je na kraju slavio s prednošću od samo 1,6 sekundi ispred Maxa Verstappena, Russell ističe da ga je upravo vozač Red Bulla natjerao na promjenu strategije koja mu nije bila nimalo ugodna.
Red Bull je u Spielberg stigao s čak sedam novih nadogradnji, a Verstappen je u završnici imao i svježije gume, zbog čega je konstantno vršio pritisak na vodećeg Mercedesa. Iako je šef ekipe Toto Wolff Russellovu vožnju opisao kao “hladnokrvnu”, Britanac priznaje da se iz cockpita situacija činila potpuno drugačijom.
“Iskreno, nije se tako činilo. Bila je to mirna i kontrolisana utrka. Da izuzmemo Maxa iz cijele priče, rekli biste da je Mercedes odradio fantastičan posao. Bili smo oko 20 sekundi ispred McLarena i još više ispred Ferrarija.”
Međutim, upravo je Verstappen promijenio tok njegove utrke.
“S nadogradnjama koje je Red Bull donio, Max je već jučer bio u borbi za pole position, a danas je imao odličan tempo. Pritiskao me u srednjem dijelu utrke i natjerao me da odem u boks 28 krugova prije kraja. To je bio trenutak u kojem sam se osjećao prilično neugodno.”
Russell smatra da mu je odličan prvi dio tog stinta kasnije omogućio da kontroliše situaciju do cilja.
“Imao sam vrlo snažnih prvih dvadesetak krugova tog stinta i upravo mi je to omogućilo da posljednjih osam krugova jednostavno privedem utrku kraju.”
Iako je druga pobjeda sezone dodatno učvrstila njegovo samopouzdanje, Russell priznaje da još uvijek nije pronašao formulu kako iz bolida izvući maksimum iz vikenda u vikend.
“Imam veliko povjerenje u sebe i znam da mogu pobjeđivati. Ali imam manje povjerenja u to da ćemo svaki put pogoditi idealne postavke bolida i rad guma jer je ove godine sve bilo jako promjenjivo,” napominje on.
Britanac je kao primjer naveo upravo vikend u Austriji.
“U jednom trenutku ovog vikenda zaostajao sam šest desetinki za Kimijem, a onda sam u Q3 bio dvije desetinke brži. Iskreno, nemam pravi odgovor zašto se to događa.”
Dodaje kako se u trenucima kada uspije odvoziti vrhunski kvalifikacijski krug bolid ponaša slično kao prošle godine.
“Kada uspijem složiti krug za pole position, tada se bolid i gume ponašaju mnogo sličnije prošloj sezoni, kada sam mogao konstantno voziti na tom nivou tokom cijelog vikenda. Upravo ćemo na tome raditi zajedno s ekipom.”
Već sljedećeg vikenda Formula 1 seli u Silverstone, a Russell vjeruje da bi domaća staza mogla više odgovarati njegovom stilu vožnje nego Spielberg.
“Mislim da bi Silverstone trebao više odgovarati mom stilu. To je staza na kojoj se više oslanjate na prednje gume, dok je Austrija više kažnjavala stražnje.”
Ipak, upozorava da je ova sezona pokazala koliko se odnos snaga može brzo promijeniti te ponovo ističe Verstappena kao jednog od glavnih kandidata za pobjedu.
“Ova sezona donijela je mnogo nepoznanica. Možemo obojica doći u Silverstone i imati odličan vikend, ali isto tako možemo doći tamo i Max može biti na vrhu. Zato u Silverstone idem otvorenog uma.”
