Toto Wolff je predstavio trogodišnji plan razvoja za Andreu Kimija Antonellija, i način kako ga dovesti do prvaka

Šef Mercedesa Toto Wolff, predstavio je trogodišnji plan razvoja za svog mladog vozača, Andreu Kimija Antonellija. O tome je govorio dok je diskutovao o izazovima s kojim se debitanti suočavaju u savremenoj Formuli 1, gdje je tempo utrka sada dodatno komplikovan upravljanjem gumama.

Ove izjave Austrijanca dolaze nakon što je mladi Italijan ostvario svoje prvo postolje u Formuli 1 na Velikoj nagradi Kanade, postavši treći najmlađi vozač ikada koji je završio utrku među top tri.

Wolffovo povjerenje u Antonellija temelji se na njegovim dosadašnjim uspjesima u kartingu, gdje je dio Mercedesovog razvojnog programa od svoje 11. godine.

„Kimi je u našem juniorskom programu od svoje 11. godine, a danas možete prepoznati talenat – rekao bih već od desete – kada djeca počnu da se takmiče u međunarodnim karting serijama,“ objasnio je Wolff tokom Bloomberg Hot Pursuit podcasta. „Imamo dobru grupu skauta u našem [Mercedes-Benz] juniorskom programu, i to je važno. Na neki način, to funkcioniše poput fudbalskih ili teniskih akademija koje prepoznaju talenat veoma rano.”

Antonelli je pokazivao visok nivo performansi od prvih dana, što je za Wolffa bio pokazatelj šampionskog potencijala.

„Ako dijete počne sa osam godina i već se tada takmiči protiv starijih, to je dobar znak. Ako ta djeca osvoje prvenstvo godinu dana mlađi od ostalih, to je još bolji znak. A Kimi je pobjeđivao kroz sve ove kategorije. To je zaista izuzetno,“ dodao je Wolff.

Međutim, Formula 1 se u posljednjim godinama značajno promijenila, sa velikom kompleksnošću koja dolazi upravo od upravljanja gumama – s čim se debitanti često muče. Upoređujući svog vozača sa Oscarom Piastrijem, šef Mercedesa vjeruje da Antonelli može postati kandidat za titulu kroz tri godine.

„Postalo je veoma teško upravljati gumama. Nije više samo brzina – koliko ste brzi u jednom krugu ili tokom utrke – već kako njegujete gume da biste vozili što brže, a da ne proklizavate i ne pregrijavate ih, jer tada gubite mnogo vremena po krugu. To je danas najveća prepreka za mlade vozače.“

„Dobar primjer je Piastri, koji trenutno vodi u šampionatu. Trebalo mu je godinu i pol da sustigne Landa Norrisa. Ovo je prva godina u kojoj ima prednost nad njim. I mislim da je to isključivo zbog upravljanja gumama.“

Antonelli trenutno zauzima sedmo mjesto u vozačkom poretku sa 63 boda u svojoj debitantskoj sezoni. Iako mu nedostatak iskustva na stazama koje su dio kalendara za 2025. predstavlja izazov, pokazao je veliku konstantnost.

„Za Kimija su mnoge staze nove — u Montrealu je vozio prvi put — pa odmah krećete sa velikim zaostatkom. No, bokif je bio dobar i uspio je biti brz.”

„Da, vjerovatno se treba gledati na trogodišnji plan i reći da je to potrebno vrijeme da se mladi vozač može nositi sa iskusnijim timskim kolegama – koji su također izuzetno brzi. George (Russell) je danas jedan od najboljih vozača u Formuli 1. Morate dati mladim vozačima vrijeme. Morate prihvatiti da će biti i teških vikenda, lošijih nastupa — ali to je jednostavno dio procesa.“

Odbacujući ideju rotacije vozača unutar tima, Wolff je potvrdio da Mercedes želi njegovati mlade vozače uz stalnu podršku.

„Kada donesete pravu odluku u pogledu talenta, morate biti veoma svjesni koga stavljate u bolid. Ako taj mladi vozač pokazuje veliki potencijal, morate mu dati vremena za razvoj. To radimo sa Kimijem.“

„Bilo je mnogo onih koji su govorili: kako možete staviti 18-godišnjaka u bolid? Pogotovo u Mercedes – nije to kao da se takmičite za manji tim, gdje ste van fokusa javnosti. Odmah ste katapultirani na poziciju gdje se očekuju postolja i pobjede.“

„To je naša filozofija. Nikome ne bismo dali mjesto u bolidu ako ne vjerujemo da može postati budući prvak.“