Mercedes je priznao da bi mu kombinacija faktora na Velikoj nagradi Katara išla u korist i mogla bi mu omogućiti novu pobjedu.
Iako tim još uvijek nije u potpunosti razumio zašto je bio dominantan u Las Vegasu prošlog vikenda, gdje je George Russell predvodio Lewisa Hamiltona do 1-2 pobjede, smatra da utrka ovog vikenda u Losailu daje logične razloge za optimizam.
Nedostatak sporih zona ubrzanja, gdje Mercedes obično ima problema, zajedno sa izostankom tipičnih sporih zavoja u kojima vozači imaju problema sa podupravljanjem i moraju rotirati bolid klizanjem, trebalo bi da pomogne u ublažavanju ključnih slabosti poput pregrijavanja guma na W15 bolidu.
Dodatno, činjenica da asfalt, koji je obnovljen prije prošlogodišnje utrke, nema neravnine te da je staza glatka i zatvorena, što smanjuje degradaciju guma, također ide u korist Mercedesa. Još jedan ključni faktor su hladnije temperature nego prošle godine, jer Mercedes pokazuje bolju konkurentnost u takvim uvjetima.
Govoreći prije početka akcije na stazi, Russell je izjavio kako je tim već prije puta na posljednje tri utrke sezone smatrao da Katar nudi najbolju šansu za uspjeh.
“Kada smo krenuli na ovaj put, ova utrka nam je bila u fokusu, iskreno,” objasnio je.
“Toliko da sam htio koristiti stariji motor u Vegasu kako bih imao najnoviji za ovaj vikend.”
“Postoji faktor glatkog asfalta, hladnoće, i nije tajna da naš bolid leti kada je u pravom radnom okviru.”
Russell smatra da je jedna od pouka iz Las Vegasa ta da je Mercedes konkurentan samo u uskom radnom okviru – što je nešto na čemu tim mora raditi za narednu sezonu.
“Na drugim stazama, gdje je vrlo neravno, moramo podići bolid i učiniti ga zaista mekanim. To nije način na koji naš bolif funkcionira. Nije ni način na koji funkcioniraju svi ovi bolodi – ali očito gubimo mnogo više od rivala u tim uvjetima.”
“Moramo raditi na širem okviru aerodinamičkog prijanjanja za slijedeću godinu, jer je sada previše ograničen. Možda je to i razlog zašto smo ove sezone pravili toliko grešaka, jer se jednostavno skliznemo s litice.”
Glavni rival Mercedesa u Las Vegasu bio je Ferrari, koji je bio brz sve dok nije naišao na fazu granulacije guma, što je poremetilo njegovu utrku.
Međutim, nakon sezone u kojoj su Charles Leclerc i Carlos Sainz imali poteškoća zbog visokofrekventnih vibracija, brzina staze u Losailu mogla bi im ponovo predstavljati izazov.
Sainz je posebno istaknuo da je ova utrka, od preostale tri, najteža na papiru.
“Na papiru [ovo je] najveći izazov s kojim ćemo se suočiti otkako smo uveli ove nadogradnje na bolid koje su nas učinile boljim,” rekao je.
“Ako pogledate drugi sektor u Meksiku, prvi sektor u Austinu i prvi sektor u Vegasu, svaki put kada je bilo brzih zavoja u sektoru, nismo bili među četiri najbolja bolida. Nikada nismo bili brzi.”
“Kada spojite činjenicu da je ova staza glatka, hladna i da ima samo ovakve zavoje, na papiru bismo trebali imati poteškoće.”
“Ali u isto vrijeme, jedno je imati poteškoće u performansama, a drugo je koliko bodova možete osvojiti. Moramo to maksimizirati.”
“I dalje bi ovo mogao biti težak vikend u smislu performansi, ali dobar u smislu bodova. Nadam se da možemo odraditi dobar vikend i izvući maksimum iz svega.”
