Trkaći direktor Mercedesa Andrew Shovlin jasno je objasnio kako tim iz Brackleya planira iskoristiti predstojeća testiranja u Bahreinu, nakon što je prvi dio rada s novim bolidom obavljen u hladnim i ograničavajućim uslovima u Barceloni. Prema njegovim riječima, španjolska staza bila je korisna za osnovne provjere, ali nije mogla dati realnu sliku o ponašanju bolida u temperaturama i uslovima koji će obilježiti veći dio sezone.

Tokom testiranja u Barceloni, fokus Mercedesa bio je na provjeri osnovne pouzdanosti, sistemima i prvim reakcijama šasije na novu tehničku filozofiju. Međutim, niske temperature značajno su ograničile mogućnost da se dobije jasna slika o radnom prozoru bolida, posebno kada je riječ o podešavanjima i ponašanju guma. Zbog toga tim sada gleda prema Bahreinu kao ključnom mjestu za pravi korak naprijed u razumijevanju W17 projekta.

Andrew Shovlin je pojasnio da će prvi dio bahreinskih testiranja biti posvećen istraživanju postavki i traženju optimalnog balansa bolida. „U Bahreinu ćemo se mnogo više fokusirati na istraživanje postavki, pokušavajući da shvatimo kako dovesti bolid u pravi radni prozor,“ rekao je Shovlin, naglašavajući da je upravo to najveći izazov u ovoj fazi razvoja.

Prema njegovim riječima, završni test u Bahreinu, koji je zakazan od 18. do 20. februara, trebao bi označiti prelazak s osnovnog razvoja na konkretnu pripremu za trkački vikend. „U tom posljednjem testu u Bahreinu, nadamo se da će fokus biti više na pripremi za utrku. To znači pripremu za kvalifikacije, pripremu za samu utrku i sve situacije koje one donose,“ istakao je Shovlin, jasno dajući do znanja da Mercedes želi simulirati realne scenarije što je ranije moguće.

Poseban naglasak stavljen je na razliku između Barcelone i Bahreina kada je riječ o temperaturi staze i relevantnosti prikupljenih podataka. Shovlin je objasnio da su niske temperature u Španiji učinile veliki dio rada na postavkama manje korisnim za ostatak sezone. „Iako možete raditi na postavkama u Barceloni, tamo je toliko hladno da to zapravo nije relevantno za gotovo nijednu drugu stazu. Bahrein će biti mnogo bolje mjesto da provjerimo da li bolid radi kako treba na temperaturi, kako u pogledu performansi šasije, tako i u pogledu efikasnog rada sistema,“ naglasio je Shovlin.

Za Mercedes, Bahrein tako postaje ključna tačka u pripremama za sezonu 2026., jer će upravo tamo tim prvi put moći povezati sve elemente – aerodinamiku, mehanički balans, upravljanje energijom i rad pogonskog sklopa – u uslovima sličnim onima koje će imati tokom sezone. Nakon godina u kojima je pronalazak pravog radnog prozora bio jedan od najvećih problema, ovaj korak predstavlja presudan trenutak u procjeni da li je novi koncept zaista pogodio cilj.