Red Bull je na testiranjima u Barceloni ostavio snažan prvi utisak s potpuno novim pogonskim sklopom razvijenim unutar Red Bull Powertrainsa, pokazavši već od prvog dana da projekt ulazi u sezonu 2026. s ozbiljnim ambicijama. Start je bio izuzetno produktivan: već prvog dana tim je odvozio 107 krugova, što je bio jasan signal da je osnovna pouzdanost novog motora na dobrom nivou, uprkos činjenici da se radi o potpuno novoj konstrukciji i prvom pravom izlasku na stazu. 

Međutim, testna sedmica nije prošla bez komplikacija. Drugog dana, u teškim vremenskim uslovima, vozač Red Bulla Isack Hadjar izgubio je kontrolu nad bolidom i udario u zid u posljednjem zavoju staze. Incident se dogodio na kišnoj podlozi, u trenutku kada je bolid još uvijek bio daleko od optimalno podešenog, a tim je bio usred intenzivnog procesa učenja i korelacije podataka. Posljedica tog izlijetanja bila je potreba da se rezervni dijelovi hitno prebace iz Milton Keynesa u Barcelonu, kako bi program testiranja mogao biti nastavljen bez većeg gubitka vremena. 

Zbog toga je četverostruki prvak Max Verstappen na stazu izašao tek u petak, ali je svoj dio posla odradio maksimalno efikasno. Nizozemski vozač je u jednom danu prešao čak 118 krugova, čime je Red Bull završio shakedown sa velikom količinom prikupljenih podataka. Ukupni saldo kilometraže dao je inžinjerima čvrstu osnovu za analizu ponašanja novog pogonskog sklopa u različitim režimima rada, što je u ovoj fazi daleko važnije od bilo kakvih vremena krugova. 

Važnu ulogu u ovom procesu odigrala je i sestrinska ekipa Racing Bulls, koja je tokom iste sedmice odvozila sličan broj krugova, dodatno povećavši bazu podataka za Red Bull Ford Powertrains. Time je cijeli program dobio širu sliku o pouzdanosti, temperaturnim ciklusima i ponašanju sistema u realnim uslovima, što je od ključne važnosti za nastavak razvoja prije prvog zvaničnog testiranja u Bahreinu. 

Šef tima Laurent Mekies je nakon završetka testiranja otvoreno govorio o značaju ovog trenutka za Red Bull. Prema njegovim riječima, prvi izlazak na stazu s vlastitim pogonskim sklopom bio je poseban i emotivan trenutak za cijelu ekipu. 

„Znali smo da će biti veoma poseban trenutak biti ovdje prvi put s RB22 i našim vlastitim pogonskim sklopom, tako da je u ponedjeljak u garaži vladala posebna atmosfera. S Isackom smo odvozili više od stotinu krugova već prvog dana, a zatim je utorak bio nešto teži za nas. Isack je izletio s staze na kraju dana, u vrlo teškim uslovima i u trenutku kada je još mnogo toga trebalo dovesti u red na strani bolida. Bilo je nesretno, ali takve stvari se dešavaju,“ rekao je Mekies za F1 TV. 

Francuz je posebno istakao koliko je važno iskustvo Maxa Verstappena u ovom ranom stadiju projekta, naglašavajući da njegov osjećaj za detalje i način rada s inženjerima predstavlja ogromnu prednost u fazi priprema. 

„Imamo mnogo toga što možemo ponijeti iz ove sedmice, a Maxovo iskustvo i njegova preciznost u radu s inžInjerskim timom pomoći će nam da oblikujemo pripreme za Bahrein i dalje. Kada je riječ o onome što smo očekivali od pogonskog sklopa u prva tri dana, mogu samo naglasiti koliko smo ponosni na sve ljude u fabrici koji su isporučili ovaj motor. Naravno, još je vrlo rano i ništa nije savršeno, ali već smo počeli učiti,“ dodao je Mekies. 

Za Red Bull, testiranja u Barceloni predstavljaju početak dugog procesa, ali i potvrdu da je smjer razvoja ispravan. Iako su incidenti i tehničke poteškoće neizbježni u ovako ranoj fazi, količina kilometara i stabilnost programa daju razlog za optimizam pred nastavak priprema i prvi pravi ispit u Bahreinu, gdje će se vidjeti koliko je ovaj ambiciozni projekt zaista spreman za novu eru.