Oliver Bearman je u Barceloni završio jedan od najvažnijih testnih dana u svojoj dosadašnjoj karijeri, i to u trenutku kada Haas prolazi kroz potpunu tehničku transformaciju. Mladi vozač američkog tima napokon je dobio priliku da odradi puni program bez prekida i problema, što mu je omogućilo da se direktno uključi u razvoj VF-26 bolida i osjeti kako izgleda stvarni rad na stvaranju potpuno nove generacije bolida.

Nakon što je u ranijim danima testiranja bio ograničen tehničkim poteškoćama, Bearman je u petak ujutro prešao granicu od 100 krugova i gotovo 500 kilometara, čime je Haas dobio dragocjene podatke u ključnom trenutku pred završetak evropskog dijela priprema. Za razliku od srijede, kada su problemi prekinuli njegov rad i sveli ga na polovinu planiranog programa, ovaj put je sve teklo bez većih smetnji, što je omogućilo timu da napokon odradi kompletan testni plan.

„Prešli smo više nego duplo kilometara u pola vremena, što je pozitivno. Nismo imali probleme koje smo imali u srijedu. To nisu bili veliki problemi, uspjeli smo ih razumjeti i popraviti, zatim se vratiti u bolid i odraditi veliki program, tako da sam danas naučio mnogo o bolidu,“ rekao je Bearman za F1 TV.

Količina i kvalitet podataka sada su, prema njegovim riječima, na potpuno drugačijem nivou u odnosu na ono što su prvobitno imali.

„Imamo mnogo više kvalitetnih krugova u podacima u odnosu na srijedu, jer tada su krugovi bili stalno prekidani. Esteban će sada imati priliku da nastavi tamo gdje sam ja stao. Već imam prve utiske o tome šta mi se sviđa, a šta ne sviđa kod balansa bolida.“

Za Bearmana je ovaj test posebno značajan jer se prvi put u karijeri nalazi u situaciji da učestvuje u razvoju potpuno novog jednosjeda, od samog početka, bez oslanjanja na prethodnu generaciju. To iskustvo, kako sam priznaje, ima posebnu težinu.

„Svi aerodinamičari i glavni inženjeri su ovdje, ovo je najveća promjena koju je sport vidio i sjajno je moći učestvovati u ovome s Estebanom, voditi smjer u kojem ćemo razvijati bolid i mijenjati stvari. Nikada prije nisam imao ovakvu priliku.“

Britanac je jasno povukao razliku između dosadašnjeg dijela karijere i onoga što sada prolazi u Formuli 1.

„Dolazim iz jedinstvenih kategorija, Formule 4, Formule 3 i Formule 2, a prošle godine u Formuli 1 zadržali smo isto kao prethodne sezone, nije bilo promjene pravila. Ova velika promjena je fantastična i kao vozač osjećaš da zaista možeš napraviti razliku,“ istakao je in.

Za Haas, ali i za samog Bearmana, naredni dani do testiranja u Bahreinu bit će izuzetno intenzivni. Podaci prikupljeni u Barceloni tek sada ulaze u fazu analize, a odluke koje će se donijeti u fabrici imat će direktan uticaj na prve prototipove za nastavak priprema.

„Estebanovo testiranje poslijepodne bit će važno, a ono što naučimo iz toga definisat će šta će se dešavati u narednim sedmicama. Treba nam vrijeme da probavimo sve što se dogodilo, jer ima mnogo toga za razumjeti,“ zaključio je Bearman.

Upravo ta količina informacija i osjećaj da je dio procesa koji oblikuje budući bolid daje dodatnu težinu njegovim riječima. Za vozača koji je tek na početku svoje Formule 1 priče, mogućnost da direktno utiče na smjer razvoja predstavlja rijetku priliku – i, kako sam kaže, ulogu u kojoj zaista osjeća da može napraviti razliku.