McLaren je sezonu 2024. započeo na razuman način. U Suzuki je tim iz Wokinga uspio učvrstiti 3. mjesto u prvenstvu konstruktora. Osvojili su više nego dvostruko više bodova od Mercedesa i Aston Martina u prve četiri utrke uprkos tome što nisu donijeli nikakva veća poboljšanja. Slično Ferrariju, performanse su poboljšane boljim razumijevanjem MCL38. 

 MCL38 je ograničen za razliku od SF-24 

Performanse u Suzuki se smatraju ispod očekivanja za tim iz Wokinga, posebno nakon pozitivnih kvalifikacija. Međutim, mora seuzeti u obzir snaga bolida koji je ove sezone Ferrari donio na stazu, koji više ne predstavlja slabe važne tačke u raznim tehničkim makro područjima. 

S ove točke gledišta, MCL38 je ograničeniji. U međuvremenu, Ferrari SF-24 i Red Bull RB20 daleko su kompletniji paketi. Kao rezultat toga, nije bilo veliko iznenađenje vidjeti McLaren malo iza svojih rivala. 

McLarenove super performanse u kvalifikacijama, uz neuvjerljiv Ferrari, pomalo je poremetilo pravu sliku. 

“U kvalifikacijama možemo računati na pozitivne faktore za naš bolid pri malim brzinama,” izjavio je Stella. “Nova guma, na primjer, omogućuje nam da provedemo nešto manje vremena u zavojima i njezinim dodatnim prijanjanjem kompenzira neke od naših slabih tačaka.” 

Nije slučajnost da je MCL38 imao čak i bolje rezultate od SF-24 pri malim brzinama u kvalifikacijama. Međutim, bili su četiri desetinke sporiji od Ferrarija u ovim dionicama na dan utrke. 

“U utrci smo koristili tvrđe smjese, koje više otkrivaju slabe tačke automobila. Zbog toga smo patili malo više nego u kvalifikacijama,” dodao je. 

Prve nadogradnje u Miamiju, ali će McLaren biti defanzivan u Kini 

U Mclarenu se potpuno slažu da je VN Japana pokazala da MCL38 još nije na Ferrarijevoj razini. 

“Utrka nam je definitivno pokazala da još imamo posla. Nismo još na Ferrarijevoj razini i jednostavno moramo pronaći malo više tempa,” istaknuo je Oscar Piastri. Prvi paket razvoja stići će u Miami za McLaren, ali to vjerovatno neće biti dovoljno da uhvati Ferrari.” 

“Ferrari će također donijeti nadogradnje [u Imolu], tako da će to postati utrka tko može najbolje nadograditi. Ali mislim da samo jedan paket nadogradnji neće biti dovoljan da ih uhvatimo,” rekao je šef McLarena. Ipak, i dalje je uvjeren da još uvijek ima dovoljno potencijala da se MCL38 brzo poboljša. Međutim, prije Velike nagrade Miamija, McLaren se suočava sa stazom u Shanghaiu, gdje raspored sigurno nije povoljan za MCL38. 

“Ima previše dionica sa malim brzinama i mnogo oštrih zavoja, pa ćemo otići u Kinu kako bismo ograničili štetu,” istakao je šef McLarena. 

“Jednom kada razvijemo bolid, manje ćemo govoriti o vrsti rasporeda koji nam ide u prilog ili ne.” Ipak, u timu iz Wokinga vjeruju da “bolja faza ove sezone 2024.” može krenuti iz Miamija. Plan razvoja MCL38 neće uskoro stati, a važnije stvari stižu u drugom dijelu sezone. 

I premda u idealnom slučaju momčad ne bi željela imati sprint vikend  Andrea Stella pokušava vidjeti pozitivne aspekte. 

“Moramo na to gledati sa stajališta mogućnosti, a budući da naš bolid ima neke intrinzične probleme u sporim zavojima, nije loše što ostali imaju samo sat vremena slobodnog treninga da izvuku ono što mi nismo mogli,” zaključio je šef McLarena.