Max Verstappen na pametan i proračunat način odgovara na sva pitanja vezana za svoju budućnost, Mercedes i sezonu 2026. tokom boravka u Austriji. Nizozemac za sada očigledno drži sve opcije otvorenim – isto kao i Toto Wolff.

Na Velikoj nagradi Austrije, razgovori van staze u paddocku uglavnom se vrte oko dvije ključne teme: aktuelne zabrinutosti u vezi sa pravilima Formule 1 za 2026, na koje je ukazao Charles Leclerc, te budućnosti Maxa Verstappena.

Ovo drugo je posebno aktuelno nakon nedavnih komentara Georgea Russella. Britanac je u Montrealu izjavio da je Verstappen “na radaru” Mercedesa i spomenuo “razgovore” tokom nastupa pred medijima u Spielbergu. U oba slučaja je dodao da je to sasvim logično jer bi svaka ekipa trebala razmatrati vozače Verstappenovog kalibra.

Očekivano, to je izazvalo brojne upite za glavne aktere, uključujući Tota Wolffa tokom konferencije šefova timova, ali i samog Verstappena.

Zanimljivo je da je tačno prije godinu dana, na istoj stazi, Verstappenu postavljeno pitanje hoće li i naredne godine voziti za Red Bull. Tada je dao jasan odgovor – “da” – ali je ove godine njegov odgovor bio znatno odmjereniji.

„To pitanje sam već dobijao u životu. Mislim da o tome ne trebamo razgovarati,” rekao je Verstappen tokom konferencije. „Ne znam, želite li da ponovim ono što sam rekao prošle godine? Ne znam. Ni ne sjećam se šta sam rekao prošle godine. Ali opet, nije mi to trenutno na pameti. Samo želim dobro voziti, pokušati poboljšati performanse, i onda ćemo se fokusirati na narednu godinu.“

Da li trenutna sezona utiče na Verstappenovu odluku?

Tema se ponovo pojavila tokom neformalnog druženja sa nizozemskim novinarima u Red Bullovom ugostiteljskom prostoru. Verstappen je ponovio da mu je fokus na tekućoj sezoni, ali je dodao i nekoliko zanimljivih komentara:

„Želim se prvo koncentrisati na korake koje još uvijek možemo napraviti sada. Naredna godina je uvijek znak pitanja, i ova sezona zapravo ne utiče na to. Vidjet ćemo.“

Tvrdnja da trenutna sezona ne utiče direktno na odluku za slijedeću godinu je zanimljiva. S jedne strane, to ima smisla s obzirom na to da će pravila za 2026. donijeti potpunu promjenu u F1 – i po pitanju pogonskih jedinica i šasije. S druge strane, može se reći i da Red Bull još mora nešto dokazati Verstappenu – konkretno, može li preokrenuti trenutnu situaciju manjka performansi, i to bez Adriana Neweyja u tehničkom timu.

Kada je Autosport postavio to pitanje Verstappenu, Nizozemac je odgovorio:

„Da, ali ako pogledate prethodni set pravila, Mercedes je bio izuzetno jak, i bilo nam je jako teško da to preokrenemo. Tek u posljednjoj godini (2021.) smo im se konačno približili. A onda, s novim pravilima, druga ekipa – Red Bull – je krenula jako dobro. Kasnije je McLaren podigao ljestvicu još više, ali Mercedes se nije zaista vratio. Bilo je nekoliko utrka, ali nikad dugoročno kao najbrži tim. Naredna godina je opet nepoznanica. Samo zato što je neki tim sada dobar, ne znači da će to biti i naredne godine.“

Hoće li 2026. odlučiti novi motori?

Ta neizvjesnost čini svaku odluku za 2026. donekle kockom. Glavni faktor u toj jednačini je motor. Već neko vrijeme u paddocku kruže pozitivne glasine o Mercedesovoj pogonskoj jedinici, ali da li i Verstappen misli da će naredna sezona uveliko zavisiti od performansi motora?

„Mislim da, kada je riječ o čistoj snazi motora, to neće biti tako loše i bit će prilično izjednačeno. Glavni problem je baterija, i da tu niko ništa ne zna. Mislim da svi pokušavaju izvući maksimum, ali moraćemo sačekati i vidjeti.“

Upravo to neznanje čini taktiku čekanja razumnom strategijom za sada. Verstappen ima unutrašnji uvid u to na čemu Red Bull Powertrains i Ford rade, dok će Toto Wolff također imati šta reći o novom Mercedesovom motoru tokom razgovora iza zatvorenih vrata – što je i sam Wolff spomenuo u petak.

U ovom trenutku, držati sve opcije otvorenim djeluje kao najpametniji potez – i upravo to rade svi uključeni: Wolff je to odradio izuzetno vješto tokom konferencije u Spielbergu, a isto se može reći i za Verstappena.