Vozač Red Bulla Isack Hadjar priznao je da problemi s kojima se austrijski tim suočava u Japanu nemaju jasno objašnjenje, dok se ekipa neočekivano našla u borbi sredine poretka tokom treće utrke sezone 2026.
Red Bull je u Suzuku stigao s očekivanjem stabilizacije forme nakon promjenjivih nastupa na početku sezone. Međutim, kvalifikacije su pokazale potpuno drugačiju sliku, s velikim zaostatkom za vodećima i nepredvidivim ponašanjem RB22 bolida.
Hadjar će utrku započeti s osme pozicije, uz zaostatak od 1.2 sekunde za osvajačem pole positiona Kimijem Antonellijem. Situacija je bila još teža za njegovog timskog kolegu, četverostrukog prvaka Maxa Verstappena, koji je eliminisan već u drugoj kvalifikacijskoj rundi na 11. mjestu.
Nizozemac je nakon kvalifikacija otvoreno ukazao na ozbiljne probleme, ističući da „postoji nešto pogrešno“ s RB22 bolidom, koji je opisao kao „potpuno nemoguć za vožnju, čime je dodatno naglasio dubinu problema u Red Bullu.
Slični problemi bili su vidljivi i na prethodnoj utrci u Kini, gdje tim nije osvojio nijedan bod u sprint utrci, a u glavnoj utrci zabilježio je skroman učinak. Hadjar je tada završio osmi, dok je Verstappen odustao zbog mehaničkog kvara.
Postojala je nada da je nastup u Shanghaiu bio izolovan slučaj, posebno jer je sezona u Melbourneu otvorena ohrabrujuće. Hadjar je tada kvalifikacije završio na trećem mjestu, ali je odustao zbog kvara motora, dok je Verstappen utrku završio šesti. Međutim, dešavanja u Japanu ukazuju na to da je Australija bila izuzetak, a ne pravilo.
Na pitanje da li tim razumije u kojem smjeru treba razvijati bolid, Hadjar je bio direktan: „Ne, trenutno ne. Ono što vidimo ovog vikenda nema nikakvog smisla,“ rekao je Hadjar.
Situacija podsjeća na početak sezone 2025., kada je RB21 bio izrazito nepredvidiv bolid, a tek su sredinom godine nadogradnje omogućile Verstappenu da se uključi u borbu za naslov.
Cilj Red Bulla za 2026. bio je razviti bolid koji će biti pristupačniji za vožnju i prilagođen obojici vozača, a ne samo Verstappenu, čiji su timski kolege ranije često imali problema da prate njegov tempo.
Međutim, taj cilj zasad nije ispunjen. Umjesto borbe s Mercedesom, Ferrarijem i McLarenom, Red Bull trenutno gubi kvalifikacijske duele i od timova poput Alpinea, Audija i sestrinskog Racing Bullsa.
„Bolid je bio jako težak za vožnju,“ rekao je Hadjar. „Mislim da je prošlogodišnji bolid bio brz. Bio je težak za vožnju, ali brz. Ovaj naš bolid je težak za vožnju i spor, tako da nam treba više efikasnosti.“
Hadjar je dodatno naglasio da vozači nemaju stabilan osjećaj tokom vožnje, što dodatno otežava napredak: „Iz kruga u krug, iz sesije u sesiju, uvijek nagađate šta ćete dobiti, i to nije dobro za izgradnju samopouzdanja.“
Poseban problem predstavlja balans bolida, što je ključno na stazi poput Suzuke, poznatoj po brzim zavojima i zahtjevnom prvom sektoru.
„Balans se drastično promijenio u odnosu na treći slobodni trening,“ objasnio je Hadjar. „U prvom krugu kvalifikacija mislio sam da ću odmah izletjeti. Bolid je klizao na sve strane, jedva sam okretao volan.“
Na kraju, Red Bull je bio primoran prilagoditi se postojećim problemima tokom same sesije: „Morali smo raditi s onim što imamo i pokušati to poboljšati tokom kvalifikacija, i mislim da smo napravili dobar posao.“
Zaključak je jasan – RB22 bolid i dalje pati od ozbiljnih problema s downforceom i stabilnošću, što rezultira velikim oscilacijama u balansu.
„Nemamo dovoljno downforcea. To je to. Bolid vrlo brzo prelazi iz jednog ekstrema u drugi. Kao što sam rekao, na trećem slobodnom treningu bio je potpuno drugačiji balans. U kvalifikacijama je sve bilo suprotno,“ zaključio je Hadjar.
