Šef Ferrarija Fred Vasseur poslao je jasnu poruku nakon kvalifikacija u Suzuki: tempo u utrci postoji i ništa još nije odlučeno. Uprkos tome što rezultat u kvalifikacijama nije u potpunosti reflektovao potencijal SF-26 bolida, u Maranellu vlada uvjerenje da prava slika dolazi tek u nedjelju.

Početak sezone već je definisao odnos snaga, s Mercedesom kao referencom, ali Ferrari se i dalje drži vrlo blizu vrha. Ono što dodatno ohrabruje italijanski tim jeste činjenica da su u dosadašnjim vikendima pokazivali bolji tempo u utrci nego u kvalifikacijama, što im daje realnu osnovu za optimizam pred samu utrku na Suzuki.

Charles Leclerc je četvrtim mjestom u trećoj kvalifikacijskoj rundi potvrdio konkurentnost Ferrarija, iako je jasno da je postojalo još prostora za napredak. SF-26 bolid u određenim dijelovima kruga pokazuje vrlo dobar balans i prijanjanje, ali ključ ostaje u pravilnom upravljanju energijom i preciznom izvođenju kruga.

Šef talijanskog tima je nakon kvalifikacija naglasio da fokus sada u potpunosti prelazi na utrku, gdje jasno vidi svoju šansu.

„Ako pogledamo današnje kvalifikacije, nije riječ samo o upravljanju energijom ili čistim performansama, već i o tome kako izvući maksimum iz paketa koji imamo. Danas moramo razumjeti zašto smo bili bolji u drugoj kvalifikacijskoj rundi nego u trećoj i to je ono što trebamo analizirati,” rekao je Vasseur.

“Međutim, večeras ćemo se fokusirati na sutrašnju utrku, jer je ona ključna. Fokus mora biti na startu i strategiji kako bismo odradili dobru utrku. Naš tempo je dobar, tako da je sve otvoreno,“ istakao je šef Ferrarija.

Ova izjava jasno pokazuje pravac u kojem Ferrari razmišlja — kvalifikacije su bile važan korak, ali ne i presudan. U uvjetima novih pravila, gdje startovi često donose nepredvidive situacije, upravo prvi krug može otvoriti prostor za napad na vodeće.

Dodatni faktor koji bi mogao igrati ključnu ulogu jeste upravljanje energijom tokom utrke. Ferrari je u dosadašnjim vikendima pokazivao da može biti vrlo konkurentan u dužim stintovima, posebno kada uspije optimalno rasporediti korištenje energije i održati stabilno prijanjanje kroz duže periode.

Vasseur je također podsjetio da su u ranijim utrkama upravo startovi i početne faze omogućavali Ferrariju da se uključi u borbu s Mercedesom, iako su kasnije gubili prednost kada bi se smanjila mogućnost korištenja režima preticanja. S druge strane, Suzuka ima malo mjesta za preticanje, a startovi su ogromni adut Ferrarija, što unosi dodatni elemen za SF-26.

„Kada se utrkujete, uvijek želite izvući maksimum. S ovim pravilima start je uvijek haotičan, a u prethodnim utrkama to nam je omogućilo da se borimo s Mercedesom tokom utrke,” napomenuo je on.

“Međutim, kasnije smo imali više problema kada izgubimo mogućnost korištenja režima preticanja. Ipak, tempo koji smo jučer pokazali izgleda prilično dobro. Vidjet ćemo u kakvim ćemo uvjetima biti i onda ćemo vidjeti šta možemo napraviti,“ zaključio je Fred Vasseur.

Sve ukazuje na to da Ferrari ulazi u utrku sa realnim ambicijama. Iako Mercedes ostaje favorit na papiru, razlika u tempu nije nedostižna, a uz dobar start i preciznu strategiju, borba za vrh dobija drugu dimenziju.

U talijanskom timu je jasno da ključ leži u dosljednosti i maksimalnom iskorištavanju svake prilike, a Suzuka  donosi značajan test koliko SF-26 može odgovoriti na izazov u utrci kada su svi faktori u igri.