Sergio Perez i Esteban Ocon će zbog kazni Red Bullovog dvojca u kvalifikacijama i utrci imati priliku da dođu do petog i šestog mjesta- tj. da budu najbrža momčad iza Mercedesa i Red Bulla. Njihov bolid dobro funkcionira, kao i nadogradnje koje je momčad donijela u Sochi.
Force India se na prva dva slobodna treninga za VN Rusije pokazala kao četvrta najbrža momčad i imali su dosta bolje performanse u odnosu na svoje konkurente iz sredine poretka. Jedino je Pierre Gasly u Toro Rossu, koji je bio osmi najbrži (između Pereza na sedmom i Ocona na devetom mjestu) se uspio približiti ružičastim bolidima.
Perez je optimističan nakon loše predstave u Singapuru:“Od početka smo konkurentni i nadam se da ćemo ponovo biti jaki kao nakon ljetna pauze.“
Ocon je istakao da Force India nije odrađivala samo brze krugove, već su testirali i nove dijelove. Kada u potpunosti ‘ispoliraju’ postavke bolida, on i Perez bi mogli biti još i brži.
„Zadovoljan sam poslom kojeg smo napravili. Još uvijek testiramo nove dijelove i to je lakše uraditi ovdje u usporedbi sa Singapurom. Definitivno idemo u dobrom smjeru sa bolidom. Ostatak vremena smo se fokusirali na pripreme za utrku. Mislim da smo uradili većinu domaćih zadataka i da smo dobro pripremljeni za vikend.“
Meksikanac je mišljenja da će kvalifikacije u Sochiju biti jako važne, jer je veoma teško preticati. Force India bi tako lako mogla u utrci završiti ispred Red Bulla i zauzeti 5. i 6. mjesto.
„Kvalifikacije su veoma važne i vidjeli smo kako ovdje može biti teško preticati, čak i sa bržim bolidom. Teško je znati kako će staza evoluirati, ali imamo sve informacije i podatke da donesemo ispravne odluke,“ rekao je Perez.
Uoči vikenda u Rusiji je nekoliko vozača govorilo o tome kako bi bilo bolje propustiti Q3 i startati na srednje tvrdim gumama za ovaj grand prix-ultrasof komponenti. Šef Force Indije pak kaže da njegova momčad to neće raditi.
„Teško je voziti tako da ciljano budete 11. Bilo bi glupo da to pokušate i završite 14. i 15.“
Szafnauer smatra da bi peto i šesto mjesto u utrci bilo moguće ako se Max Verstappen i Daniel Ricciardo dovoljno zadrže prilikom probijanja sa začelja i pri tome izgube dosta vremena. Time bi Force India u Rusiji mogla napraviti veliki korak u poretku konstruktora.
„Kada bismo osvojili bodove u svakoj utrci do kraja, šesto mjesto bi trebalo biti moguće. Neće biti jednostavno, ali pokušat ćemo. Sve ostalo nećemo moći ostvariti bez sreće i pehova ostalih timova,“ rekao je Szafnauer.
