Zak Brown je jasno poručio Landu Norrisu i Oscaru Piastriju da McLaren ne može sebi dozvoliti ponavljanje njihovog međusobnog sudara iz sprint utrke u Singapuru, posebno u trenutku kada ekipa pokušava sustići Ferrari, dok joj se Red Bull približio na samo sedam bodova u poretku konstruktora.
Incident se dogodio u posljednjem krugu sprinta, kada je Norris pokušao proći Piastrija s unutrašnje strane 5. zavoja u borbi za 4. mjesto. Došlo je do kontakta nakon kojeg su se oba McLarena zavrtjela, Piastri je morao odustati, dok se Norris uspio vratiti na stazu i završiti na 8. mjestu. Sudije nisu dodatno kažnjavale nijednog vozača, ali unutar McLarena reakcija je bila mnogo ozbiljnija.
Andrea Stella je nakon vikenda rekao da razgovori s vozačima još nisu završeni, ali je naglasio da fokus nije na ponovnom analiziranju pitanja krivice. Za šefa McLarena važnije je kako će Norris i Piastri ubuduće pristupati međusobnim borbama kada su interesi ekipe direktno ugroženi.
„Razgovori koje vodimo još nisu završeni, ali ne zato što moramo ponovo raspravljati je li Lando bio uz Oscara. To nije zanimljiv dio,“ rekao je Stella.
„Za mene je važna refleksija koju svi moramo napraviti – ekipa i vozači – o tome kako zajedno voditi tim i kako iz kokpita stalno imati na umu da je interes ekipe iznad pojedinačnog interesa.“
Zak Brown je bio još direktniji. Izvršni direktor McLarena poručio je da je incident bio potpuno nepotreban, posebno zbog situacije u prvenstvu.
„Da, to je bilo: Nemojte to ponoviti. I nismo rekli molim. To je naredba,“ rekao je Brown.
Zatim je objasnio zašto McLaren u ovom trenutku nema prostora za takve greške.
„Bio je to nepotreban rezultat za ekipu u trenutku kada smo pod velikim pritiskom, pokušavamo sustići Ferrari, a Red Bull nije daleko iza.“
Upravo taj dio daje cijeloj situaciji dodatnu težinu. McLaren trenutno nema luksuz gubiti bodove zbog međusobnih incidenata, jer se istovremeno nalazi između dvije ozbiljne prijetnje. Ferrari je ispred i ostaje meta u nastavku sezone, dok Red Bull nakon posljednjih rezultata konstantno smanjuje zaostatak i sada je samo sedam bodova iza ekipe iz Wokinga.
Norris je neposredno nakon sprinta branio svoj potez, tvrdeći da je postojao prostor i da je imao pravo pokušati napad. Do kraja nedjelje njegov stav se, ipak, promijenio.
„Nisam smio pokušati ono što sam pokušao. Nisam to trebao napraviti ni ako je potez bio moguć,“ priznao je Norris.
Britanac je zatim preuzeo punu odgovornost i naglasio da je u tom trenutku morao više razmišljati o interesu ekipe.
„Jednostavno moram više misliti na tim koji predstavljam nego na sebe. Bila je to moja greška, iznevjerio sam ekipu. Izvinio sam se svima i dugujem im izvinjenje. Sljedeći put moramo biti bolji.“
McLaren će zato u nastavku sezone morati pronaći balans između dopuštanja slobodne borbe dvojici vozača i zaštite vlastitih interesa u prvenstvu. Brownova poruka je jasna: u trenutku kada pokušavaju sustići Ferrari i istovremeno odbiti nalet Red Bulla, međusobni sudari više nisu prihvatljivi.
