Njemački AMuS je u svojoj analizi utrke na Hockenheimu naveo jedan zanimljiv podatak koji kaže da postoji mogućnost da je Sebastian Vettel ‘proklizao’ u barijere Sachs zavoja zbog ulja kojeg je Sirotkin izgubio na tom dijelu staze.
Vettel je izgledao kao sigurni pobjednik u Hockenheimu. Osigurao je pole position, poveo je utrku i kontrolirao je tempo sa vrha u prvom stintu, gdje je Bottasu pobjegao preko 5 sekundi. Nakon obavljenog stajanja u boksu se našao iza timskog kolege Raikkonena, ali je Ferrari tražio od Finca da propusti svog timskog kolegu, jer su njih dvojica bila na različitim strategijama. Vettelove gume su bile 11 krugova novije, a Kimi je u nekom kasnijem periodu utrke trebao u boks. Vettel je prešao u vodstvo i jako brzo je gradio prednost nad Raikkonenom. Ali je onda na scenu stupila kiša, koja je nekim vozačima pomrsila planove, dok je nekima pomogla da se domognu boljeg plasmana.
Isprva je ona počela padati između zavoja 5. i 6. te 7. i 8., što je neke vozače natjeralo na pomisao da se sprema veći pljusak, te su iskušali svoju sreću prebacivanjem na intermedije. Na trenutke je kiša počela padati i u posljednjem sektoru u sekciji stadiona, dok je većina staze bila suha. Vozači su bili u dilemi, ‘pregurati’ taj kišni period na slicku pošto je više od 70% suho, ili riskirati i preči na gume za kišu.
Vodeći su ostali na gumama za suho, jer nisu željeli riskirati gubitak pozicije. Vettel je u međuvremenu pobjegao Raikkonenu na preko 8 sekundi, kojeg su brzim koracima stizala dva Mercedesa. Ali onda je u 52. krugu Nijemac završio pokraj staze- proklizao je u barijere u Sachs zavoju.
„Prekasno sam kočio, blokirao sam stražnje točkove i izletio sam. Mala greška ali sa velikim posljedicama,“ komentirao je Vettel nakon utrke.
U tom trenutku je Vettel bio na 27 krugova starim soft gumama i imao je ugodnu prednost od 9 sekundi nad najbližim pratiteljem Bottasom. Ali Lewis Hamilton, koji je tada bio četvrti je imao svježe ultrasoft gume, koje je stavio na bolid u 44. krugu- krug ili dva kasnije je počela padati kiša. One su bile dosta pogodnije za mješovite uslove na stazi i lakše ih je bilo držati u optimalnoj radnoj temperaturi. Tijekom sedam krugova nakon promjene guma je Hamilton skoro prepolovio Vettelovo vodstvo sa 23.7 sekundi, na 12.1 sekundu do 50. kruga. Bio je u prosjeku 2.2 sekunde brži od Vettela, ali je u 51. krugu vozač Ferrarija, na mnogo starijem softu, odgovorio Britancu i vozio je jednako brzo vrijeme kao on- 1:29.2. To je bio njegov posljednji kompletirani krug u toj utrci, jer je u 52. završio u barijerama Sachs zavoja.
Vettel je nakon utrke priznao grešku i da je kočio malo kasnije nego inače. Ponovljeni snimak pak pokazuje da je Nijemac oko 200m prije Sachs zavoja počeo kočiti, ali kada je skrenuo ulijevo, bolid je jednostavno proklizao u šljunak. Stare gume i jako niske razine prijanjanja su imale svoju ulogu u ovome, ali njemački AMuS je u svojoj analizi utrke naveo zanimljiv podatak. Naime, Sachs zavoj u kojem je Vettel izletio nije bio samo vlažan. Neki fotografi su izvijestili da je Sirotkin prije toga izgubio ulje u tom dijelu staze te da je imao malu ‘ekskurziju’ po šljunku i da je Vettel vrlo vjerovato ‘proklizao’ preko tog ulja u barijere. Da bi u tome moglo biti istine govori činjenica da je krug i pol kasnije Sirotkin parkirao bolid pokraj staze. Rus je odustao upravo zbog curenja ulja.
Za Vettela je izlijetanje bilo jako skupo. Umjesto da iz Njemačke ode sa pobjedom i vodstvom u poretku vozača, Nijemac na narednu utrku u Mađarsku putuje sa 17 bodova zaostatka za Lewisom Hamiltonom.
Vettelovo izlijetanje:
