Novi testovi uvedeni kako bi se suzbila aeroelastičnost u Formuli 1 imali su veći učinak nego što su neki tvrdili, ali redoslijed ekipa na stazi gotovo da nije bio pogođen.

Saga o savitljivim krilima je tinjala mjesecima, ali je neslavno i bez velikih posljedica završila tokom vikenda za VN Španije, kada su primijenjeni novi testovi savijanja – i skoro ništa se nije promijenilo.

Testovima se ograničila dozvoljena fleksibilnost prednjih krila na bolidima, nakon što su ranije ove sezone slične mjere već donesene za zadnja krila.

Red Bull je bio jedan od glavnih zagovornika novih testova, čak su tražili da se uvedu ranije, vjerujući da McLaren gradi svoju formu na granici dozvoljene aeroelastičnosti. No realnost je brzo srušila ta očekivanja.

Iako je raspored snaga među ekipama ostao uglavnom nepromijenjen, Lewis Hamilton je rekao da se i dalje savijaju, te da su promjene “bačeno vrijeme i novac”.

Ključna promjena u novom testiranju bila je dozvoljena deformacija krila kada se primijeni sila od 1.000 njutna sa svake strane – 10 mm umjesto ranijih 15 mm. FIA je ovu promjenu najavila još u januaru, kao dio šire borbe protiv pretjerane fleksibilnosti dijelova.

Budući da nijedna komponenta ne može biti savršeno kruta, određena količina savijanja je uvijek prisutna – ali se materijali mogu dizajnirati tako da se savijaju precizno koliko treba, radi postizanja različitih performansi. Kod zadnjih krila fleksibilnost više utiče na maksimalnu brzinu, dok je kod prednjih krila taj uticaj sekundaran.

Glavna prednost savitljivog prednjeg krila u eri efekta tla je bolja stabilnost bokida u sredini zavoja, gdje su bolidi inače skloni promjenama ravnoteže. Zbog toga se efekti novih testova očekivano pokazali suptilnim – i u nekim slučajevima zavisnim od same staze.

Pritom je situaciju u Barceloni dodatno zamutilo to što su neke ekipe donijele nove verzije prednjih krila. A pošto se više ne voze redovni testni dani na ovoj stazi, nemoguće je direktno porediti učinak starih i novih krila na bolidima za sezonu 2025.

“Bio sam znatiželjan da vidim hoće li se stvari odvijati onako kako smo predvidjeli – i upravo to se desilo,” rekao je šef McLarena Andrea Stella.

Iako je jasno da je McLaren, kao i neke druge ekipe, testirao granice aeroelastičnosti, oni su već imali varijantu prednjeg krila koja ispunjava nova pravila. Lando Norris je to krilo testirao u Imoli, i prema tvrdnjama tima, nije osjetio nikakvu razliku.

“Uvijek smo mislili da će uticaj biti minimalan jer su brojevi pokazivali male razlike – i u downforceu, i u njegovom variranju pri različitim brzinama,” dodaje Stella.

“Kad smo testirali to krilo u Imoli, da nismo rekli Landu da je drugačije, ne bi ni znao. A i u simulacijama je razlika bila skoro nepostojeća.”

“Nismo ni očekivali da će ova tehnička direktiva promijeniti redoslijed snaga. A što se tiče trošenja novca – o tome nismo ni razmišljali, jer su nova pravila najavljena odavno i bila su planirana.”

Iako je uticaj na otpor zraka bio “zanemariv”, bilo je suptilnih efekata širom grida, u zavisnosti od karakteristika bolida. Bez efekta “omekšavanja” koji donosi fleksibilnije prednje krilo, bolidi su skloniji preupravljanju u brzim zavojima i podupravljanju u sporim.

Bolidi koji su već imali problema sa balansom u tim situacijama, sada su ih vjerovatno još više osjetili. Ipak, promjene nisu donijele velike razlike u vremenima po krugu.

Činjenica da su simulacije već odavno predvidjele ovakve efekte postavlja pitanje – zašto su neki i dalje očekivali velike promjene? Formula 1 je već dugo sport malih dobitaka – i gubitaka.

“Možda ponekad želimo vjerovati da postoji čarobni metak u Formuli 1 koji će sve riješiti,” rekao je šef Mercedesa Toto Wolff. “Ali to jednostavno nije tako.”