Šef McLarena Andrea Stella otkrio je da je tim razmatrao mogućnost da odgovori na Red Bullovu ranu odluku o dodatnom zaustavljanju u boksu tokom Velike nagrade Španije.
Red Bull je odlučio da pozove Maxa Verstappena u boks odmah nakon što je izgubio drugo mjesto od Landa Norrisa u 12. krugu, što je potaknulo intrigantnu stratešku borbu u Barceloni.
McLaren nije odmah reagovao sa svojim vozačima, već je čekao osam krugova, što je omogućilo Verstappenu da preuzme vodstvo kada je Oscar Piastri otišao u boks u 22. krugu.
Iako je bilo jasno da će Verstappen imati još jedno zaustavljanje, njegov izuzetno brz treći stint izazvao je nelagodu u McLarenu.
Iako se Verstappenov napad sredinom utrke kasnije smirio, Stella je priznao da ih je iznenadilo to što se strategija od tri zaustavljanja pokazala konkurentnijom nego što su očekivali.
Stella je objasnio da su u Wokingu odmah razmotrili mogućnost da se zaštite od potencijalne prijetnje koju je Red Bullova strategija mogla predstavljati.
„Kada je stao [Verstappen] u tom krugu, bilo je jasno da ide na tri zaustavljanja,“ rekao je Stella za motorsport week.
„Ako tako rano uđeš u boks, onda su ti ostala još dva seta, i praktično je nemoguće ići na dva zaustavljanja. To bi bilo previše neefikasno.”
„Ali za nas, iskreno, to nije ništa promijenilo jer smo na trenutak razmotrili da učinimo isto. Odlučili smo da ne treba, jer tada nismo imali nikakvih naznaka da bismo trebali preći na strategiju od tri zaustavljanja,” pojašnjava on.
„Ako ništa, Verstappen je sredinom utrke bio brži nego što smo očekivali. Stavio nas je pod dosta pritiska. Ali naši vozači su na kraju drugog stinta pronašli tu malu dodatnu brzinu koja nam je omogućila da kontrolišemo utrku i zadržimo prvo i drugo mjesto.“
Kako je Red Bullova strategija završila neuspjehom
McLarenova odluka da ostane dosljedan planiranoj konvencionalnoj strategiji od dva zaustavljanja isplatila se kada je na 11 krugova do kraja na stazu izašlo sigurnosno vozilo.
Međutim, ta situacija se pokazala pogubnom za Red Bull, jer se prelazak na hard komponentu pokazao kao pogrešan potez – Verstappen je zbog toga pao na deseto mjesto.
„Mislim da u trci sa tolikim trošenjem guma uvijek postoji motivacija za ulazak u boks,“ priznao je Stella. „Ako pitate vozača želi li ostati vani ili preći na hard gume, nisam siguran šta bi izabrao. To je sve što znam o toj situaciji.”
„Ali čak i za nas – ostanak na strategiji od dva zaustavljanja nam je osigurao bolju gumu za restart nakon sigurnosnog automobila.”
„Mislim da sa tri zaustavljanja ostajete bez guma, i nisam siguran da smo imali još jedan korišteni set soft guma. A hard guma pri restartu je uvijek problem,“ pojašnjava on.
Ipak, Stella je odbacio tvrdnje da se McLaren odlučio protiv Red Bullove strategije zbog dostupnih guma pred utrku od 66 krugova.
„Ne, odlučili smo se za dvije boksa jer smo vjerovali da je to najbrža strategija,“ zaključio je Andrea Stella.
