Mercedes bi morao revidirati svoj novi dizajn prednjeg krila prije nego što po prvi put izađe na stazu na Velikoj nagradi Meksika kako bi izbjegli nesuglasice sa FIA-om oko legalnosti.
Njemački tim je donio novo krilo kao dio paketa nadogradnji za svoj W13 bolid na Velikoj nagradi Sjedinjenih Američkih Država. Međutim, tehnički direktor Mike Elliott kaže je da je prvi primjerak uveden na tu utrku samo iz logističkih razloga i da se nikada nisu namjeravali utrkivati s tim krilom u Austinu.
„Donijeli smo prednje krilo ovdje zapravo samo za teret. Nije trebao biti prikazan ovaj vikend, proizveli smo samo jedan, tako da nemamo dovoljno,“ kaže Elliot.
Mercedes namjerava postaviti ovo krilo na utrci za Veliku nagradu Meksika ovog vikenda, pod uvjetom da ima dovoljno dijelova. „Uvijek se trudimo osigurati da imamo dovoljno za svakog vozača, a ne smo jednog: ako ne valja, imamo zamjenu,“ dodao je.
Krilo je privuklo pažnju zbog dodavanja nekoliko razdjelnika proreza na vrhu. Propisi navode da su oni dopušteni „iz primarno mehaničkih, konstrukcijskih ili mjernih razloga.“
Međutim, Elliott je priznao da su se pojavila pitanja o tome nude li aerodinamičku prednost izvan onoga što je bilo predviđeno kada su pravila napisana.
„Mislim da postoji buka oko toga jer se u propisima govori o primarnoj upotrebi u ‘mehaničke’ ili ‘mjerne’ svrhe, a jasno je da postoji i sekundarna korist od aerodinamičkog dizajna. Odlučit ćemo hoćemo li o tome raspravljati ili ne,“ navodi on.
FIA je prvi put izrazila zabrinutost oko Mercedesovog dizajna kada su poslali slike krila prije nego što su donijeli gotov primjerak na stazu.
„Prolazimo kroz CAD [kompjuterski potpomognuti dizajn] proces pregleda sa FIA-om prije nego što dođemo na stazu, to se događa cijelo vrijeme.“
“Dakle, to je bilo nešto što je tamo viđeno, a onda su se vratili i rekli, ‘nismo baš sigurni u vezi ovoga’. Stoga, mislim da taj proces dobro funkcioniše.“
„Ako pogledate propise, postoji oko 40-ak incidenata u propisima s jedinom svrhom. U ovom slučaju, ne kaže se: jedina svrha, kaže se primarna svrha. Dakle, mislim da se o tom treba raspravljati. Želimo li ga imati drugo je pitanje – vjerojatno se ne isplati,“ ističe Elliot.
Tehnički direktor Mercedesa uvjerava da separatori otvora za proreze samo neznatno poboljšavaju performanse krila ali je odbio reći hoće li jednostavno ukloniti neke od separatora kako bi otklonili sumnju oko legalnosti krila.
„Zapravo ne vrijedi ogroman iznos. Taj detalj izgleda zanimljivo, ali nije velika stvar na prednjem krilu. Nismo odlučili šta ćemo. Dobitak za te bitove je tako mali, da li je vrijedno rizika od kazne sudija?“
„Uvijek prolazimo i donosimo te odluke. Ali budući da se nismo namjeravali voziti s njim ovog vikenda, nismo proveli puno vremena razmišljajući o tome, učinit ćemo to u tišini između utrka.”
Upitan jesu li suparničke momčadi izrazile zabrinutost oko dizajna, Elliott je rekao: „Nama ne, ali siguran sam da su nešto rekli FIA-i jer to je način na koji igra funkcioniše. Na neki način je lijepo što pričaju o nama.”
