McLaren je izjavio da je morao birati između potencijalnog žrtvovanja Oscara Piastrija ili gubitka vremena u odnosu na Maxa Verstappena na novim hard gumama kada se radilo o strategiji za Landa Norrisa na Velikoj nagradi Japana, što objašnjava odluku da se Britanac pozove u boks u istom krugu kao i vozač Red Bulla.
Šef tima Andrea Stella objasnio je strateške opcije tima nakon prilično dosadne utrke u Suzuki, za koju smatra da je imala ograničen prostor za taktiku zbog vrlo niskog nivoa degradacije guma tokom vikenda.
Na pitanje o mogućnosti da se Norris ranije pozove u boks kako bi pokušao “undercut” nad Verstappenom, Stella je rekao da bi to ostavilo Piastrija ranjivim u odnosu na vozače koji su već obavili zamjene guma — te da je Australac imao prioritet kako bi se pokrili vozači poput Charlesa Leclerca i Georgea Russella.
Također je napomenuo rizik od sigurnosnog automobila u tom scenariju, rekavši da bi bilo kakav prekid zbog nesreće odmah ugasio šanse tima za osvajanje većeg broja bodova.
„Nije jasno da li bismo mogli izvesti undercut, ali mislim da bi pozivanjem Landa prvo, značilo da ne možemo odmah pozvati Oscara, i to bi bio problem za njega,” objasnio je Stella.
„Morali bismo čekati, što bi bio problem sa drugim bolidima, posebno Russellom, koji je već obavio zamjenu i kojeg smo morali pokriti.”
„Naravno da ćemo analizirati vremenske razlike da vidimo da li je postojala mogućnost da Lando odradi undercut na Maxa koji bi zapravo uspio.”
„Ne smijemo zaboraviti da gubitkom pozicije na stazi također izlažete vozača riziku od sigurnosnog automobila. Da je došlo do sigurnosnog automobila, Lando bi izgubio pozicije.”
„Iz sadašnje perspektive, kad znamo da nije bilo sigurnosnog automobila, lako je reći mogli smo pokušati undercut, ali taj pokušaj dolazi sa određenim rizicima.”
„Bilo je očigledno da je degradacija bila mala, pa ako izgubite poziciju zbog sigurnosnog automobila, to je izgubljeno. Ne mislim da smo mogli prestići Ferrari ili Mercedes danas.“
Stella je također smatrao da strategija overcuta nije bila moguća, jer bi prednost u brzini svježih hard guma u odnosu na istrošene medije samo održala postojeće stanje — ali Norrisa još dalje iza.
Ponovo je istakao brzinu Russella, koji je ranije prešao na hard gume, što je značilo da tim nije mogao riskirati da Norrisa pozove kasnije od Verstappena.
„Mislim da bi problem za Landa kod overcuta bio to što bi izgubio pozicije od drugih bolida, uključujući i Oscara,“ dodao je Italijan. „Oni su već bili u boksu i imali su bolje gume, a ako ostanete vani na gumama koje su već 20 krugova korištene, ne možete biti brži od nekoga na svježim hard gumama.”
„Situacija je postala sasvim jasna kada je Russell ušao u boks i bio vrlo brz na novim hard gumama. Overcut funkcioniše dobro kad znate da dobijate nekoliko krugova prednosti u performansama guma, kao u Barceloni ili Suzuki u prošlosti — tada, čak i ako izađete iza bolida koji je ranije stao, proći ćete ga zbog boljih guma.”
„Ali ovdje, gume se gotovo uopće ne troše iz kruga u krug.“
