Utrka za Lewisa Hamiltona u Zandvoortu otišla je od lošeg ka gorem. Nakon što je utrku završio udesom, stigla je i dodatna kazna – spuštanje pet mjesta na startnom gridu za Monzu. Ono što je posebno u ovom slučaju jeste da se kazna odnosila na prekršaj koji je Hamilton napravio prije nego što je utrka uopšte počela.

Nije ništa novo da vozači pogriješe tokom predstartnih procedura i da za to budu kažnjeni. Hamilton je i sam u Sochiu 2020. godine dobio dvije kazne jer je pogrešno protumačio uputstva tadašnjeg direktora utrke Michaela Masija u vezi sa probnim startovima. On je vježbao startove na mjestu koje su suci ocijenili kao neprimjereno, zbog čega je tokom same utrke morao odraditi dvije kazne od po pet sekundi.

Primjera sličnih grešaka i kazni bilo je i u godinama poslije, ali Hamiltonova kazna iz Zandvoorta izdvojila se po tome što su sudije odluku objavili tek nakon završetka utrke, što je neuobičajeno za ovakve situacije.

Šta je Hamilton uradio pogrešno?

Hamilton je kažnjen jer je bio prebrz tokom krugova zagrijavanja, posebno u posljednjem zavoju – koji vodi na startni grid. Zbog specifične konfiguracije staze, direktor utrke Rui Marques unaprijed je obavijestio sve vozače i timove da će tokom predstartnih procedura na svjetlosnom panelu 18, koji se nalazi kod izlaza iz posljednjeg zavoja, biti prikazana dupla žuta signalizacija. To je značilo da vozači moraju značajno usporiti i biti spremni da se zaustave, kako to pravila i nalažu.

U odluci sudija navedeno je da je Hamilton smanjio brzinu za otprilike 20 km/h u odnosu na brzine koje je imao tokom treninga, ali to nije bilo dovoljno. Osim toga, utvrđeno je da je prekršio član 44.1 sportskog pravilnika, koji „zahtijeva da svi vozači koji odrađuju više od jednog kruga zagrijavanja voze kroz ulaz u boks pri znatno smanjenoj brzini“. Prema telemetriji, Hamilton je smanjio pritisak na gas za samo 10–20% i kočio 70 metara ranije, što sudije nisu smatrale dovoljnim.

Ono što je važno naglasiti jeste da su se ti incidenti desili više od pola sata prije početka utrke. Da je odluka donesena odmah, Hamilton bi najvjerovatnije dobio kaznu od 10 sekundi [stop-and-go], što je sankcija propisana u FIA-inim smjernicama za ignorisanje duplih žutih zastava.

Zašto kazna nije izrečena odmah?

Ključno pitanje koje se postavlja jeste zašto su sudije čekale kraj utrke da donesu odluku. U svom službenom obrazloženju, sudije u Zandvoortu – Nish Shetty, Matthew Selley, Natalie Corsmit i bivši F1 vozač Pedro Lamy – napisali su: „Pregledali smo dostupnu telemetriju u FIA-inom sistemu. Također smo tražili od tima da nam dostavi svoje podatke. Sve je to potrajalo i odluka je zbog toga odgođena.“

Dakle, izgleda da su sudije u tom trenutku jednostavno raspolagali nedovoljno jasnim informacijama, a dodatni problem bio je što je komunikacija Ferrarija kontrirala prvobitnim FIA-inim podacima. Umjesto da odmah izreknu Hamiltonu kaznu, koja bi morala biti odrađena ubrzo nakon starta i koja bi mu uništila bilo kakvu šansu za rezultat, odlučili su sačekati kraj utrke da čuju inžinjere iz tima i detaljno pregledaju njihove podatke.

Ferrari je pred sudije pozvan u 17:05 po lokalnom vremenu, otprilike pola sata nakon završetka utrke. Tek tada sudije su smatrali da imaju dovoljno dokaza da donesu odluku. Umjesto maksimalne kazne, odlučili su da uvaže „olakšavajuće okolnosti“ – činjenicu da je Hamilton ipak donekle usporio, iako nedovoljno. U uobičajenim okolnostima, kada vozač ne može odraditi kaznu u boksu, ona se automatski pretvara u spuštanje 10 mjesta na startnom gridu. Ovoga puta suci su tu kaznu ublažili na pet mjesta. Hamilton je, osim toga, dobio dva kaznena boda na vozačku dozvolu, umjesto uobičajena tri za ovakav prekršaj.

Posljedice za Monzu

Najveća posljedica kasnog donošenja odluke jasno se vidi u tome da Hamiltonova kazna sada direktno utiče na Monzu. Da je kazna izrečena tokom same utrke u Zandvoortu, ona ne bi promijenila njegov konačni plasman. Ovako, Hamilton će prvi vikend sa Ferrarijem u Monzi morati početi sa značajnim hendikepom – spuštanjem pet mjesta na startnom gridu.

Njegov nastup na domaćoj utrci Ferrarija tako je kompromitovan prije nego što se uopšte povukla prva crta u kvalifikacijama.