McLaren je pobijedio Ferrari na Velikoj nagradi Abu Dhabija sa razlikom od 15 bodova i osvojio svoj prvi konstruktorski naslov od 1998. godine. Tim je od 2021. godine pokretan Mercedesovim motorima, a njihov uspjeh ove sezone razbio je dugogodišnje mišljenje da klijentski timovi nikada ne mogu nadmašiti fabričke timove.

Šef Mercedesa Toto Wolff, pozdravio je ovu promjenu narativa i bio očito oduševljen činjenicom da su svjetski prvaci pokretani Mercedesovim motorima.

“Iskreno, ako ne možemo pobijediti kao fabrički tim, mnogo radije bih bio poražen od strane klijentskog tima,” rekao je Wolff nakon VN Abu Dhabija.

“Nemam apsolutno nikakav problem oko toga jer nam to pokazuje gdje je referentna tačka. Nema rasprave o performansama motora, vozljivosti, energetskoj distribuciji ili regeneraciji energije. Ništa od toga.”

Austrijanac je pohvalio McLarenov uspjeh postignut s istim resursima na strani motora, nazivajući to pobjedom za Mercedes, ali je potvrdio da ostaje prioritet raditi na uspjehu fabričkog tima.

“Svjetski prvak je naš klijentski tim. Imaju istu opremu. Borimo se pod istim uvjetima. Ako imaju bolji šasiju, bolje performanse ili bolje vozače, to je potpuno u redu za nas.”

“Ovo je uspjeh za Mercedes motorsport, uspjeh za Mercedes i uspjeh za HPP, dok smo svjesni da je naš fabrički tim daleko najvažniji cilj za pobjedu.”

Mercedes priznaje trijumf McLarena kao jasan ‘standard’

Era ograničenja troškova i prilagođenih pravila za aerodinamička testiranja (ATR) nesumnjivo je izjednačila uvjete. McLaren je također imao koristi od povećanog ATR vremena prošle sezone, zahvaljujući četvrtom mjestu. Uloge će se slijedeće sezone obrnuti jer će Mercedes imati 20% više ATR vremena zbog svog četvrtog mjesta.

Wolff je prokomentarisao ovu promjenu: “Naš mentalitet u ovoj novoj eri je bio da ne samo da pravila nalažu jednakost materijala, već je to i način na koji mi to doživljavamo.”

“Zato se postavlja pitanje: želite li biti poraženi od klijentskog tima? Radije bih bio poražen od klijentskog tima i znao gdje je referentna tačka.”

Austrijanac je istakao jednake mogućnosti unutar ograničenja troškova, ali je McLarenov uspjeh pripisao izvršenju, a ne prednostima u plasmanu.

“Oni imaju iste prilike kao i mi. Kada pogledate ograničenje troškova, jasno je da to ima utjecaj. Gledate ATR, sada smo četvrti u šampionatu. To je 20% više ATR-a od McLarena, što je prednost. To je gdje su oni bili u prošlosti. Ali to nije razlog zašto su pobijedili,” tvrdi on.

“Pobijedili su zbog dobrih inžinjerskih performansi, tako jednostavno. Dobre inžonjerske performanse, izvrsno vođenje, dobri vozači. Dva vozača koji su osvajali bodove. I moramo im odati priznanje za to.”

Šef Mercedesa hvali povratak McLarena

McLaren je napravio nevjerovatan napredak od početka sezone 2023. Od borbe za skromne bodove prije 18 mjeseci, tim se potpuno transformisao u lidera.

Ovo je rezultat kombinacije inžinjerskih inovacija koje su dovele do niza nadogradnji, novog vodstva i konstantnih vozačkih performansi. McLaren je postao jedini tim koji je završio svaku utrku ove sezone, zahvaljujući Oscaru Piastriju, što pokazuje pouzdanost Mercedesovih motora i MCL38 u cjelini.

“Kada uzmete u obzir odakle je McLaren krenuo, prije godinu i pol nisu ni prolazili Q1. Na kraju prošle godine postali su tim koji pobjeđuje na utrkama, a sada su konstruktorski prvaci. Da nam je neko rekao prije dvije godine, na kojoj planeti živite,” zaključio je Toto Wolff.