McLaren je nakon Miamija postao jedna od glavnih tema paddocka, posebno nakon što je Lewis Hamilton otvoreno priznao da Ferrari trenutno ne prati tempo svojih najvećih rivala kada je riječ o razvoju bolida. Dok su Mercedes, McLaren i Red Bull nastavili donositi agresivne i učinkovite nadogradnje, vozač Ferrarija jasno je dao do znanja da italijanski tim mora detaljno analizirati šta konkurencija radi drugačije, posebno u području prednjeg krila.
Međutim, šef McLarena Andrea Stella smatra da uspjeh MCL40 bolida nije nikakvo iznenađenje za tim iz Wokinga. Prema njegovim riječima, podaci prikupljeni tokom vikenda na Floridi pokazali su gotovo identične rezultate onima koje su simulacije i razvojni alati predviđali još prije dolaska na stazu.
“Volio bih reći da su nam ove inovacije donijele više nego što smo očekivali, ali odgovor je ne. Ono što mjerimo u podacima potpuno je u skladu s očekivanjima koja smo imali kroz razvojne alate. Rekao bih da smo tačno tamo gdje smo očekivali biti,” rekao je Stella.
Zanimljivo je da je McLaren u Miami donio čak i manji broj novih dijelova od Ferrarija, ali je učinak tih promjena bio mnogo vidljiviji na stazi. Stella tvrdi da je to rezultat jasnog razumijevanja koncepta bolida i vrlo precizne korelacije između simulatora, zračnog tunela i ponašanja bolida na stvarnoj stazi.
“Ako ćemo iskreno, broj inovacija koje smo donijeli na bolid bio je čak manji od Ferrarijevog. Međutim, još nadogradnji dolazi u narednim utrkama. Ono što je najvažnije jeste da su rezultati koje smo dobili s ovim komponentama praktično identični onome što smo očekivali,” dodao je šef McLarena.
Hamilton je, s druge strane, nakon utrke u Miamiju posebno ukazao na razlike u konceptu prednjeg krila između Ferrarija i direktnih konkurenata.
“Mercedes, McLaren i Red Bull rade nešto drugačije od nas s prednjim krilom. Moramo analizirati sve kako bismo vidjeli postoji li nešto što možemo unaprijediti. Dovoljno je pogledati njihovo krilo i uporediti ga s našim, odmah se vidi razlika,” rekao je Hamilton.
Stella smatra da je ovakva tehnička raznolikost potpuno očekivana u ovoj fazi razvoja nove generacije bolida. Prema njegovom mišljenju, Formula 1 još uvijek nije ni blizu potpune tehničke konvergencije među timovima.
“Trenutno smo u veoma zanimljivoj fazi. Ako pogledate koncepte podnica, Red Bull je vrlo različit od Mercedesa i Ferrarija, a McLarenov stil je također drugačiji. U jednom trenutku će doći do konvergencije, ali još smo daleko od toga,” objasnio je Stella.
Šef McLarena posebno je izdvojio Red Bullov pristup razvoju RB22 bolida, naročito novi koncept sidepoda s izraženim kanalom koji usmjerava zračne tokove prema difuzoru.
“Vrlo je zanimljivo pratiti šta drugi timovi rade i šta pokušavaju postići. Red Bullov koncept je posebno zanimljiv zbog prednosti koje donosi. Bili su vrlo pametni i inovativni u načinu na koji su iskoristili određene slobode u pravilima kako bi uveli tu geometriju,” naglasio je Italijan.
Iako je McLaren napravio veliki korak naprijed, Stella tvrdi da Mercedes i dalje ima određenu prednost, posebno u ponašanju bolida kroz zavoje.
“Ako pogledamo ponašanje bolida kroz zavoje, Mercedes je i dalje brži od nas. Nekoliko pokazatelja govori da još uvijek imaju prednost. Imamo još dosta performansi koje moramo pronaći, ne samo u odnosu na Mercedes nego i na Ferrari. Ipak, zadovoljni smo poslom koji smo do sada odradili,” rekao je Stella.
McLaren sada priprema novi paket nadogradnji za VN Kanade, ali Stella očekuje da će i konkurencija odgovoriti vlastitim rješenjima.
“Naši rivali će vjerovatno donijeti vrlo slične inovacije kao i mi. Na kraju će biti pitanje ko može pronaći najviše brzine u istom vremenskom periodu,” zaključio je šef McLarena.
