Toto Wolff smatra da je Mercedes u Singapuru napravio važan korak u razumijevanju novog aerodinamičkog paketa, ali još ne želi donositi konačne zaključke. Šef Mercedesa istakao je da će glavna utrka dati mnogo jasniji odgovor na pitanje koje ekipu posebno zanima – da li je problem degradacije guma zaista smanjen.
Mercedes je imao vrlo zahtjevnu subotu. George Russell je u Sprintu nakon preuzimanja vodstva završio u barijerama, pa su mehaničari morali u kratkom roku praktično ponovo sastaviti njegov W17 kako bi ga osposobili za kvalifikacije.
Wolff je pohvalio posao koji je odrađen u garaži, ali je otkrio i da Russellov bolid nakon popravke nije imao sve senzore koje je ekipa željela koristiti.
„Mehaničari su odradili nevjerovatan posao da sastave bolid, ali na kraju možda nismo imali sve senzore na njemu i bolid se nije osjećao jednako dobro kao ranije,“, rekao je Wolff.
Russell je ipak uspio izboriti 6. mjesto u kvalifikacijama.
S druge strane garaže situacija je bila znatno pozitivnija. Kimi Antonelli je sa novim paketom došao do 4. mjesta, a Wolff smatra da su Mercedes i njegovi inženjeri tokom vikenda konačno uspjeli bolje razumjeti probleme koji su ranije ograničavali njegove performanse.
„Na Kimijevoj strani čini se da su nadogradnje sada proradile“, rekao je Wolff.
„On i njegovi inženjeri su uspjeli ukloniti probleme i približavali smo se sve više. Na kraju nam je nedostajalo desetinka i po ili dvije desetinke, a to je, barem za kvalifikacije, pozitivno.“
Ipak, Wolff još nije spreman reći da je novi paket u potpunosti opravdao očekivanja.
Kvalifikacijska brzina je samo jedan dio priče, dok Mercedes već duže vrijeme traži rješenje kojim bi mogao bolje kontrolisati ponašanje guma na dužim stintovima.
Upravo zato Wolff najveću pažnju usmjerava prema glavnoj utrci.
„Trebat će još dokaza prije nego što budem potpuno zadovoljan, ali sutra ćemo u utrci imati više podataka o tome možemo li imati manju degradaciju.“
To će za Mercedes biti posebno važan test.
Antonelli je već pokazao da novi paket može funkcionisati znatno bolje kada se pronađe pravi radni prozor, ali prava vrijednost nadogradnje tek treba biti potvrđena kroz duži trkaći stint.
Ako W17 uspije zadržati stabilniji tempo i bolje sačuvati gume, Mercedes će dobiti prvi ozbiljan pokazatelj da je novi paket riješio jedan od problema koji je ekipu pratio tokom sezone.
