Šef Mercedesa Toto Wolff tvrdi da Max Verstappen “nije na radaru” dok George Russell ulazi u godinu kada mu ističe ugovor, ali je Austrijanac napomenuo da će tokom ljeta riješiti pitanje novog ugovora za Britanca.

Nakon što je Lewis Hamilton objavio da će sezona 2024. biti njegova posljednja sa Mercedesom, Wolff je krenuo u potragu za zamjenom. 

Austrijanac se na kraju odlučio za tinejdžera i razvojnog vozača Andreu Kimija Antonellija, dok je Russell preuzeo ulogu prvog vozača. 

Međutim, Wolff nije oklijevao kada se radilo o pokušaju da Verstappena dovede iz Red Bulla, ali je tu ideju napustio 2024. godine. 

S obzirom na to da Russellu ugovor ističe 2025., hoće li biti pod pritiskom da se dokaže na takvom nivou da Mercedes ne mora razmišljati o Verstappenu? 

“Moramo se fokusirati na našu vozačku postavu,” rekao je Wolff uoči Velike nagrade Australije. “Ne flertujem s drugim ako sam u dobroj vezi.” 

“Tako da u ovom trenutku [dovođenje Verstappena] nije na bilo kakvom radaru.” 

Ovim izjavama Wolff je stavio tačku na glasine da cilja na Verstappena i umjesto toga usmjerio pažnju na budućnost sa Russellom i Antonellijem. 

“Ne planiram skretati fokus sa ovih momaka i želim osigurati da George uskoro dobije jasnoću, odnosno ugovor,” dodao je. “Naći ćemo vremena prije ljeta, ali to ćemo obaviti pravovremeno, bez ometanja sezone.” 

Russell fokusiran na performanse tima, a ne na ugovor s Mercedesom 

Russell ulazi u sezonu 2025. nakon jedne od svojih najjačih sezona dosad. Da nije bilo tehničke diskvalifikacije, Britanac je prošle godine mogao ostvario tri pobjede, a njegov trijumf na Velikoj nagradi Las Vegasa je bio dominantan, uz besprijekoran vikend. 

Osim toga, Russell je u kvalifikacijama bio znatno bolji od bivšeg timskog kolege Lewisa Hamiltona, dodatno potvrđujući da može voditi Mercedes naprijed. Nakon nekoliko godina u kojim tim nije ispunio svoja visoka očekivanja, Russell je trenutno više fokusiran na vraćanje Mercedesa na vrh Formule 1 nego na osiguravanje novog ugovora. 

“Imao sam dugoročan odnos sa Mercedesom, a između nas postoji veliko povjerenje. Naš cilj je vratiti Mercedes na vrh i pokušati osvajati utrke i naslove,” rekao je Russell o Wolffu. 

“Rezultati govore sami za sebe, tako da sa moje strane nema pritiska. Ne sumnjam u sebe, a sve će se posložiti kada dođe pravo vrijeme. Imamo važnije stvari na koje se trebamo fokusirati, a to je povratak na vrh.”