Težak start Andree Kimija Antonellija u njegovoj prvoj sezoni Formule 2 vratio je Carlosa Sainza u konkurenciju za mjesto u Mercedesu siljedeće godine.

Nakon što je u F2 ušao kao jedan od velikih favorita za osvajanje naslova obzirom na svoje besprijekorne juniorske akreditive, Antonelli se muči sa korakom do stepenice ispod F1, osobito jer je njegovoj ekipe trebalo više vremena od većine momčadi da se uvrste u nove bolide.

Talijan trenutno zauzima deveto mjesto u poretki, 20 bodova ispred timskog kolege Olliea Bearmana. Britanac je nedavno potvrđen kao vozač Haasa za 2025., unatoč njegovim lošijim rezultatima u ovom razdoblju.

Mercedes i dalje želi pomoći Antonelliju da napravi korak prema Formuli 1 za 2025., a šef tima Toto Wolff je ranije rekao da je mlađi vozač njegova preferisana opcija za zamijenu Lewisa Hamiltona.

No,iako je Wolff mislio da se Antonellijeva forma u posljednje vrijeme popravila,  Austrijanac je ponovo okrenuo stav prema Carlosu Sainzu i izjavio “da je definitivno još uvijek opcija za 2025.”

“Sezona je bila malo teška [za Antonellija] jer ukupno u F2, njih dvojica nisu bili na razini, i mislim da momčad priznaje da nije bilo sjajno,” rekao je Wolff za Mundo Deportivo.

“Ali prošli vikend je bio, bio je prilično dobar. Tempo je bio tu, bilo je grešaka u bijegovima tako da je to nešto što Kimi mora naučiti, to je jasno.”

“Ima veliki pritisak. Puno se pričalo o njemu. Ima juniorsku Formulu i karting stazu koja je jedinstvena. I mogao je to podnijeti kako pritisak raste.”

“Ali kao što njegov otac kaže, prvak mora nastupati u hladnoj vodi i mora plivati. Tako da su vrlo jasni oko toga.”

“Tržište vozača je trenutno je prilično  zanimljiva stvar. Neki od vozača imaju više opcija, a neke od momčadi imaju više opcija. Zanimljivo je. I znate, kao što je Bernie [Ecclestone] rekao: prošlu sedmicu sam imao mišljenje, ovaj vikend imam drugačije.”

Šef Williama James Vowles, koji je javno objasnio svoju želju da potpiša Sainza, kaže je da nije bilo određenog vremenskog okvira za njegovu odluku i da očekuje konačan ishod za otprilike dva mjeseca.

Poznato je da Britanac još jednom zabavlja druge vozače jer nekad vjerojatni izgledi da osigura Sainzov potpis počinju padati.

“On je vozač svjetske klase, a odluka nije neizbježna; ne trebamo je danas donijeti,” rekao je Vowles.

“Ono što sam cijelo vrijeme govorio jest da mi je vremenska linija zapravo manje važna. Ono što je važnije je da kakvu god odluku donesemo ili vozač donese, radi se o stvaranju dugoročnog odnosa jedno s drugim, oboje vide putovanje na kojem smo i želimo da to bude dio njihovih života.”

“Prilično sam siguran da ćete vidjeti kako se sve ovo vjerovatno u septembru razjašnjava. To je normalan vremenski raspored, normalna rutina. U stvari, sada se vraćamo na ono što je normalan raspored u kojem se august provodi sa ugovorima.”

Wolff se našalio da je Vowles uvijek imao “plan B i C” ako se ne dogodi ugovor sa Sainzom, ali Mercedesov bivši strateg je odgovorio da je bio na “planu Y ili Z”, dodajući da “postoji puno pokretnih dijelova više nego što će svijet vidjeti, ali sve će imati smisla.”