Šef Mercedesa, Toto Wolff, dao je oštru ocjenu duela između Maxa Verstappena i Charlesa Leclerca nakon restarta Veliku nagradu Španije, opisavši njihovu borbu za poziciju kao „pretjerano utrkivanje“
Utrka je nastavljena u kasnoj fazi, nakon što je izašao sigurnosni automobil zbog odustajanja vozača Mercedesa, Andree Kimija Antonellija.
Verstappen je skoro izgubio kontrolu nad svojim bolidom na izlazu iz posljednjeg zavoja, što je Leclercu dalo zlatnu priliku da mu preotme sigurno mjesto na postolju.
Njih dvojica su se našli bok uz bok pri velikoj brzini ulaskom u prvi zavoj i tada su se dodirnuli, a Leclerc je uspio proći i zauzeti treće mjesto.
Drugi Mercedes, kojim upravlja George Russell, također se uključio u borbu i približio se Verstappenu, koji je morao izaći na izletnu zonu u zavoju broj 2 kako bi izbjegao daljnji kontakt.
Međutim, Verstappen se potom sudario sa Russellom nakon što mu je naređeno da vrati poziciju, što je navelo Wolffa da dovede u pitanje motive aktuelnog svjetskog prvaka, rekavši da je to bilo „neshvatljivo“ i da „nije bilo korektno“.
Na dodatno pitanje o čitavom nizu događaja nakon restarta, Wolff je dao oštru kritiku Verstappena i Leclerca, ocijenivši njihovo utrkivanje kao nesigurno.
„To se ne bi smjelo događati pri brzinama od preko 300 kilometara na sat, da se dva bolida dodiruju na pravcu,“ rekao je Wolff za motorsport week.
„Njih dvojica se poznaju jako dugo. Mislim da na YouTubeu postoji video gdje imaju potpuno istu raspravu kao danas – imali su je dok su vozili karting sa 14 godina. Gurnuo me sa staze, ili kako već ide? Bio je to trkaći incident.”
„Ne znam. Žestoko utrkivanje, previše žestoko utrkivanje, po mom mišljenju.“
Upravljanje gumama ključno za 2026.
Mercedesov W16 bolid je pretrpio znatno opterećenje tokom trostrukog trkačkog vikenda, a čini se da su nadogradnje negativno uticale na performanse.
Antonelli je također doživio prekid svog izuzetno pozitivnog starta u F1, iako je njegovo odustajanje u Španiji bilo isključivo zbog mehaničkog kvara.
Na pitanje šta je tačno pošlo po zlu sa bolidom mladog Talijana, kasnije je objašnjeno da se radilo o gubitku pogonske snage, a Wolff je zaključio da je tim ipak zabilježio napredak kada je riječ o upravljanju gumama – što će, po njemu, biti ključno za narednu sezonu i nove propise.
„Da, teško je pronaći mnogo pozitivnih stvari osim tog blagog napretka u upravljanju gumama,“ tvrdi Wolff. „Ali moramo ispitati da li je danas zaista došlo do kvara na motoru – na prvi pogled izgleda da jeste. A to je naša prednost, tako da moramo otkriti šta je uzrok.“
„Ali sve u svemu, važno je da razumijemo kako se ponašaju naše gume, jer će to biti važan faktor naredne godine – važniji čak i od sportskih i tehničkih, pa i propisa motora.“
