McLaren je sada vodeći tim sa Mercedesovim motorima, što je navelo Tota Wolffa da se zapita na račun “lakoće” odluke koju je donio – a koja sada progoni tim.
Tim iz Wokinga ponovo je postao Mercedesov kupac 2021. godine, nakon kratkih epizoda sa Hondom, pa Renaultom od 2014.
U tom periodu, Mercedes je i dalje bio dominantna sila u vrhu poretka, dok se McLaren pokušavao snaći u sredini tabele.
U sezoni 2023., šef Mercedesa Toto Wolff i izvršni direktor McLarena Zak Brown potpisali su ugovor prema kojem će njemački proizvođač isporučivati pogonske jedinice britanskom timu do 2030.
Osvrćući se na to, Wolff se zapitao kako je sklapanje dugoročnog ugovora sa timom iz donjeg dijela poretka bila “laka” odluka – zbog koje danas žali, imajući u obziro na meteorski uspon McLarena.
“Pogledajte gdje su bili prije tri, četiri godine, kad smo potpisali ugovor da će koristiti naše brze motore narednih godina,” rekao je za Wolff za Sky Italy. “Tada su bili na 18. mjestu i bilo je lako donijeti takvu odluku.”
Od pobjede na Velikoj nagradi Miamija u maju 2024., McLaren je u sjajnoj formi zahvaljujući Landu Norrisu i Oscaru Piastriju.
Nakon što su prošle sezone osvojili konstruktorski naslov, tim iz Wokinga je na putu da osvoji drugu uzastopnu titulu 2025. godine.
S druge strane, fabrički tim Mercedesa kaska i trenutno je treći u poretku sa ogromnih 250 bodova zaostatka.
“Sa znanjem koje imamo danas, ne znam je li to bila najpametnija odluka u mom životu da sklopim taj ugovor s njima,” dodao je Wolff.
“Oni su se jako dobro posložili po pitanju inžinjeringa, i zato su im performanse nevjerovatno dobre, posebno u vrućim uvjetima.”
Gdje Mercedes gubi u odnosu na McLaren
Wolff je uvjeren da je McLaren bolje optimizirao kompletan paket svog bolida nego Mercedes. Iako oba tima koriste isti motor, prednost McLarenu donosi dosljedan učinak MCL39 bolida na svim stazama i u svim uvjetima.
“U Montrealu smo bili dobri jer su temperature bile niže, ali već godinama znamo da McLaren najbolje funkcioniše u Austriji,” objasnio je Wolff.
“Mercedes se može boriti za pobjedu na jednoj stazi, a već sljedeći vikend zaostajemo više od minute.”
Nova generacija Mercedesovih bolida sa efektom tla poznata je po uskom radnom prozoru i osjetljivosti na temperaturu – problema koje McLaren ne pokazuje.
“Još uvijek je bizarno kolike su razlike u performansama na različitim stazama i u različitim uvjetima kod ovih bolida sa efektom tla,” naglasio je Wolff.
“Pobijedimo u Montrealu, a onda završimo minutu iza u Austriji – to je neprihvatljivo za tim i brend poput našeg.”
