Pobjeda Lewisa Hamiltona na VN Barcelone možda će se pokazati kao jedan od ključnih trenutaka njegove prve sezone u Ferrariju. Ne samo da je sedmerostruki svjetski prvak konačno stigao do prve pobjede u crvenom bolidu, već je zahvaljujući tom rezultatu skočio na drugo mjesto u ukupnom poretku vozača i dodatno smanjio zaostatak za vodećim Kimijem Antonellijem.
Iako je Mercedes od početka sezone bio najjača ekipa na gridu, a Antonelli najkonstantniji vozač prvenstva, utrka u Barceloni pokazala je koliko se situacija može brzo promijeniti. Mladi Italijan je nakon pet pobjeda i jednog drugog mjesta prvi put ove sezone ostao bez plasmana nakon što ga je nekoliko krugova prije kraja utrke zaustavio problem motora na njegovom bolidu
S druge strane, Hamilton je nastavio skupljati bodove iz vikenda u vikend. Britanac je jedini vozač iz vrha poretka koji je osvajao bodove na svakoj utrci ove sezone, a niz od tri uzastopna podija u Kanadi, Monaku i Barceloni omogućio mu je da preskoči Georgea Russella i približi se Antonelliju na 41 bod zaostatka.
Nakon nekoliko teških sezona u završnici karijere u Mercedesu, kao i zahtjevnog početka života u Ferrariju, mnogi smatraju da se Hamilton ponovo vraća u formu koja ga je godinama činila jednim od najopasnijih vozača u Formuli 1. Među njima je i Toto Wolff, čovjek koji je s Britancem osvojio šest vozačkih naslova.
Šef Mercedesa ne krije da Hamiltona i dalje smatra ozbiljnom prijetnjom u borbi za prvenstvo.
“Radije se ne bih borio protiv njega za naslov jer znam za šta je sposoban. Ako namiriše krv, kreće u napad. Gledao sam to mnogo godina. Odjednom voz krene i tada ga je vrlo teško zaustaviti,” rekao je Wolff.
Austrijanac smatra da je prerano otpisivati bilo kojeg kandidata za naslov, posebno s obzirom na to koliko je sezona još duga.
“Još smo vrlo rano u sezoni. Zaostatak je 41 bod, a vidjeli smo da jedno odustajanje može značiti gubitak 25 bodova. Borba je potpuno otvorena. Zato ne smijemo sebi dopuštati odustajanja, moramo nastaviti razvijati bolid i pogonsku jedinicu, izbjegavati greške, donositi pametne strateške odluke i ostati maksimalno fokusirani,” dodao je.
Do kraja prvenstva ostalo je još 15 Velikih nagrada i tri sprint utrke, što znači da je u igri još čak 399 bodova. Iako Antonelli i dalje drži lidersku poziciju, Hamiltonova forma u posljednjim utrkama pokazuje da Ferrari jasno hvata priključak za Mercedesom.
Dodatnu zanimljivost cijeloj borbi daje činjenica da Hamilton iza sebe ima ogromno iskustvo osvajanja naslova. Za razliku od njega, ni Antonelli ni Russell nikada se nisu našli u situaciji da vode ozbiljnu borbu za svjetsko prvenstvo Formule 1 tokom cijele sezone.
U Ferrariju se također nadaju da bi naredne utrke mogle dodatno promijeniti odnos snaga. Nakon uspješnog paketa nadogradnji predstavljenog u Barceloni, očekuje se da će italijanska ekipa već u Austriji predstaviti unaprijeđenu verziju svog motora kroz ADUO program, što bi moglo dodatno smanjiti prednost koju Mercedes trenutno ima na pravcima.
Ako se taj napredak potvrdi na stazi, Hamilton bi vrlo brzo mogao postati mnogo veća prijetnja nego što razlika od 41 boda trenutno sugerira. A sudeći prema riječima Tota Wolffa, u Mercedesu su toga itekako svjesni.
