Mercedes još uvijek pokušava otkriti uzrok neobičnog problema koji je Georgea Russella pratio tokom cijelog vikenda za Veliku nagradu Velike Britanije. Iako je Britanac na kraju utrke uspio osvojiti drugo mjesto, analiza podataka pokazala je da je u kvalifikacijama imao značajan nedostatak maksimalne brzine u odnosu na timskog kolegu Kimija Antonellija.

Russell je u kvalifikacijama zaostao gotovo četiri desetinke za Antonellijem, a najveći dio tog zaostatka nastao je na Hangar Straight pravcu, gdje je mladi Italijan bio u prosjeku oko 6 km/h brži. Zanimljivo je da telemetrija nije pokazala razliku u načinu korištenja energije kroz brzi kompleks Maggotts-Becketts, što je dodatno zakomplikovalo potragu za uzrokom problema.

Sličan nedostatak brzine bio je prisutan i tokom sprint kvalifikacija, iako u nešto manjoj mjeri, dok je u nedjeljnoj utrci razlika pala na otprilike tri do četiri kilometra na sat.

Šef Mercedesa Toto Wolff priznao je da ekipa još nema odgovor.

“George je imao problem s brzinom na pravcu tokom cijelog vikenda. Nismo vidjeli nikakav problem s isporukom snage motora. Mora da se radi o nekom mehaničkom problemu, možda povezanim sa zavjetrinom ili nečim drugim. Podaci su jasno pokazali da je bio sporiji, ali vrlo je teško utvrditi tačan uzrok.”

Austrijanac je dodao da je situacija tokom utrke bila znatno bolja.

“U utrci to više nismo primjećivali u istoj mjeri. Ipak, to je nešto što moramo razumjeti.”

Russell je već nakon subotnjih kvalifikacija otvoreno govorio o frustracijama zbog problema koji Mercedes nije mogao objasniti.

“Cijelog vikenda imamo problem s brzinom na pravcu i ne znamo zašto. U odnosu na ostale Mercedesove bolide gubim oko 6 km/h u posljednjem sektoru i oko 3 km/h u srednjem sektoru. To je nekoliko desetinki po krugu u odnosu na ostale Mercedesove bolide i zaista ne znam zbog čega.”

Dodao je da je tim vjerovao kako je pronašao uzrok, ali se ispostavilo da nije.

“Ekipa naporno radi kako bi razumjela problem. Jutros smo mislili da smo pronašli uzrok jer je isti problem postojao i jučer, ali pokazalo se da nije to. To nam nimalo ne olakšava posao. Ako na pravcu gubite 5 km/h, znate da se ne možete boriti.”

Uprkos svim poteškoćama, Russell je u utrci stigao do drugog mjesta iza Charlesa Leclerca, i to nakon dodatnog odlaska u boks zbog sporog bušenja gume. Ipak, Britanac smatra da ni njegova forma nije bila na potrebnom nivou.

“Osjećaj u bolidu bio je dobar, ali vremena krugova nisu bila dovoljno brza. Kao što sam rekao, bilo je stvari koje nisu bile pod mojom kontrolom, ali i onih za koje sam odgovoran.”

Russell priznaje da još uvijek nije u potpunosti pronašao pravi osjećaj u W17.

“I dalje pokušavam razumjeti ovaj bolid. Iako sam zahvalan što sam završio na postolju, odlazim manje zadovoljan nego nakon Kanade, gdje sam odustao s vodeće pozicije.”

Pred Veliku nagradu Belgije zaostatak za vodećim Kimijem Antonellijem iznosi 25 bodova, a Russell smatra da će morati podići vlastiti nivo ako želi ostati u borbi za naslov.

“Ako želim borbu za prvenstvo, moje izvedbe moraju biti bolje. Ja moram biti bolji. Moram bolje sarađivati sa svojim timom i moramo maksimalno iskoristiti svaku priliku. Sada imamo vrlo tijesnu borbu i s Ferrarijem, nije riječ samo o Kimiju i meni jer je i Lewis vrlo blizu. Moramo napredovati.”