Od osvajanja naslova konstruktora 2021. godine, Mercedes nije bio u borbi za bilo koje prvenstvo. Od Velike nagrade Abu Dhabija, gdje je Verstappen osvojio svoj prvi naslov ispred Lewisa Hamiltona, tim iz Brackleyja je zabilježio samo pet pobjeda: dvostruku pobjedu 2022. u Brazilu i četiri u sezoni 2024. Uprkos pobjedama ostvarenim prošle godine, po dvije za svakog vozača, tim je završio prvenstvo na četvrtom mjestu u poretku konstruktora, izgubivši dvije pozicije u odnosu na prethodnu godinu, iako su osvojili više bodova.
Ipak, to nije bila sezona za potpuni zaborav. Hamilton se vratio pobjedama nakon dvije i pol godine posta, a na 1. treningu u Monzi debitirao je novajlija Kimi Antonelli, koji će od 2025. godine zamijeniti sedmerostrukog svjetskog prvaka za W16 bolidom.
“Ocjena za 2024? Dovoljno do jula, pa dobro”
“Ocjena za 2024? U školi nikad nisam dobio više od dovoljnog, pa bih za našu 2024. dao samo dovoljan do jula, a od tada ocjena raste na dobar,” izjavio je Toto Wolff za njemački AMuS. Njegove riječi, u kojima analizira sezonu Mercedesa, ne ostavljaju prostora za drugačije tumačenje: “Na kraju se računa rezultat u prvenstvu, a završili smo četvrti, što nije dovoljno.”
Uprkos četiri pobjede, tim iz Brackleya nije uspio ponoviti rezultat iz 2023. godine, kada su završili prvenstvo na drugom mjestu, iza Red Bulla, koji je pobijedio u 21 od dvadeset i dvije utrke. U sezoni 2024., Mercedes se nije imao šansu boriti se za osvajanje naslova konstruktora, koji je pripao McLarenu.
“Predugo nam je trebalo da shvatimo pravac kojim trebamo ići”
W15 se pokazao kao težak bolid za upravljanje od samog početka prvenstva, kako u kvalifikacijama tako i na utrkama, te ga je bilo teško razumjeti. “Predugo nam je trebalo na početku da shvatimo kojim pravcem trebamo ići,” analiziro je Austrijanac performanse Mercedesa tokom sezone.
“Rješenje je stiglo tek u junu zahvaljujući novom prednjem krilu koje je u kombinaciji sa novom podnicom, učinilo bolid konkurentnim za nekoliko utrka. Zatim su, kao i kod drugih vodećih timova poput Ferrarija i Red Bulla, novi dijelovi koji su trebali osigurati još bolje performanse učinili bolid ponovo nestabilnim, pa smo morali ponovo tražiti idealan balans kako bismo bolid vratili u odgovarajući radni okvir.”
Na kraju sezone, nisu svi problemi s bolidom bili riješeni, dijelom zbog manjka budžeta uzrokovanog nesrećama koje su obilježile posljednji dio godine. “Na kraju godine morali smo odustati od nekih aerodinamičkih i mehaničkih nadogradnji jer jednostavno nismo imali novca za proizvodnju potrebnih dijelova. Nesreće na kraju sezone su bile zaista frustrirajuće. Antonellijeva u Monzi i Russellove u Austinu i Meksiku u jednom trenutku su nas ostavile sa samo jednim kompletom određenog tipa krila. U Meksiku nismo mogli vratiti stare aerodinamičke specifikacije jer nismo imali rezervne dijelove,” napomenuo je.
Uprkos tome, šef Mercedesa nije doveo u pitanje ograničenje budžeta: “Podržavam ga, jer je obogatilo timove i učinilo sport održivim.”
