Početak nove ere 2026. donio je jasnu sliku odnosa snaga na vrhu, a Mercedes je odmah postavio standard. Dvije uzastopne dvostruke pobjede u prve dvije utrke pokazale su koliko je njihov paket – kombinacija pogonske jedinice i W17 bolida – trenutno ispred konkurencije.

U isto vrijeme, Aston Martin je krenuo potpuno drugačijim putem. Nakon godina saradnje s Mercedesom, britanski tim odlučio je prekinuti partnerstvo i okrenuti se Hondi, potez koji se već sada pokazuje kao izuzetno rizičan.

Mercedes i dalje snabdijeva McLaren i Williams, dok je Aston Martin napravio zaokret prema Hondi, a Alpine preuzeo ulogu kupca Mercedesovih motora. Međutim, saradnja s japanskim proizvođačem zasad ne donosi rezultate.

Honda se suočava s ozbiljnim problemima – od pouzdanosti do ekstremnih vibracija koje čak otvaraju pitanje sigurnosti vozača. Upravo to je postalo glavni fokus Aston Martina u ranoj fazi sezone.

Šef Aston Martina Adrian Newey u Australiji je dao vrlo realan pogled na situaciju:

“I mislim da smo tu gdje jesmo s Hondom. Očigledno je naš fokus sada raditi s Hondom kako bismo došli do najboljeg mogućeg nivoa,” rekao je Newey.

“Realno gledano, ova sezona je prije svega da riješimo problem vibracija kako bismo mogli pouzdano voziti, a nakon toga da vidimo koliko performansi mogu dodati, posebno na motor s unutrašnjim sagorijevanjem.”

“U isto vrijeme, Honda mora početi raditi na motoru za 2027., jer je jasno da je potreban ogroman napredak u snazi motora s unutrašnjim sagorijevanjem, i to mora biti njihov glavni fokus.”

I dok se Aston Martin bori s osnovnim problemima, Toto Wolff je sada jasno objasnio kako je došlo do razlaza s Mercedesom – i naglasio da to nije bila njihova odluka.

“Aston Martin je godinama bio klijent i partner Mercedesa, i mi i dalje isporučujemo motore i druge komponente za cestovni program, tako da odluka da ne nastavimo zajedno nije bila Mercedesova,” rekao je Wolff.

“Mislim da je to bila svjesna odluka da postanu fabrički tim, s Hondom i partnerom Aramcom, i zato smo ih morali pustiti.”

Za Mercedes, ovaj razlaz se pokazao kao dobitna kombinacija. Njemački proizvođač je proširio saradnju s Alpineom, dok njihov pogonski sklop trenutno djeluje kao najjači u poretku.

S druge strane, Honda se nalazi pod ogromnim pritiskom. Problemi s performansama i pouzdanošću otvaraju pitanje koliko je ova odluka Aston Martina bila ispravna.

U paddocku se već nameće jedno neizbježno pitanje: koliko bi AMR26 bio konkurentan da je zadržao Mercedesov motor?