U svojoj ulozi tehničkog direktora Red Bulla, prošle je godine Pierre Wache nadzirao najdominantniju sezonu u historiji Formule 1. No Francuz vjeruje da njegov tim može još mnogo toga postići 2024. godine.

Statistike koje stoje iza Red Bullovih fenomenalne performansi na stazi 2023. ponavljane su više puta otkako se spustila zavjesa na sezonu u Abu Dhabiju.

Red Bull, sa RB19 stvorenim pod Wacheovim nadzorom, pobijedio je u 21 od 22 utrke u 2023. – Ferrarijev Carlos Sainz (kojeg će zamijeniti Lewis Hamilton u momčadi 2025.) bio je jedini vozač koji je stao na put.

U rukama Maxa Verstappena, Nizozemac je uspio upotrijebiti RB19 da osvoji 19 od te 22 pobjede na putu do svoje treće uzastopne titule vozača. To mu je također omogućilo da bude lider 1.003 od 1.325 krugova (76%), pri čemu je tim osvojio punih 860 bodova u poretku konstruktora – što je najviše osvojenih bodova u sezoni.

Sav taj uspjeh čini ono što Wache kaže, kada ga pitaju o uspjehu Red Bulla 2023., još iznenađujućim.

“Napravili smo dobar posao – ali nismo napravili nevjerojatan posao,” rekao je Francuz.

“Mislim da smo identificirali višestruke slabosti u [RB]18.” – Red Bullovom prethodno dominantnom bolidu 2022. – “i tražili smo [RB19] da ih riješi. Nismo ih sve riješili, ali na sreću, tim je uspio smanjiti slabosti koje smo imali i uspjeti djelovati na stazi.”

Wache je također uvjeren da dominaciju Red Bulla nisu sami proizveli – vjerujući da je nekoliko ključnih rivala posustalo 2023. godine.

“Snaga našeg bolida je također slabost konkurenata, jer nisam siguran da smo očekivali da ćemo tamo biti sami. Ono što mislim je da kada pogledate vrijeme kruga i ponašanje u usporedbi s [2022.], neki su ljudi više išli unazad nego naprijed,” pojašnjava on.

“Mislim da je to također – i to jasno vidite kod McLarena kroz iskorak koji su napravili – mislim da su neki ljudi izgubili svoj put između [2022. i 2023.], više nego mi [obavljajući nevjerojatan posao].”

“Napravili smo dobar posao – ne odbacujem ono što je tim napravio – ali mislim da je to vrlo relativno u usporedbi. Da su nam neki ljudi bliži, rekli biste: ah, nisi imao tako dobar bolid. I to je ono što mislim.”

Jedna uobičajena priča koja dolazi iz 2023. bila je razlika između Verstappena i Sergia Pereza – Verstappen je sam osvojio dovoljno bodova za Red Bullu da osvoji naslov prvaka konstruktora.

Zašto onda deficit između Verstappena i Pereza 2023.? Wache vjeruje da je to više inženjerski nego vozački problem.

“Problem je u tome što bolid ima neke slabosti i to je način na koji se nosite tim slabostima,” kaže Wache za RB19. “I ponekad, to nije zato što ste najgori ili najbolji [kao vozač].”

“Ponekad, slabost, ne možete se nositi tim, i to je ono što pokušavamo razumjeti sa Sergiom, kako bismo bili sigurni da mu dajemo alat i bolid da se može nositi tim. Ali znate, to je posao inženjera više nego za njega.”

Ipak, Francuz je nedvosmislen o poslu koji je Verstappen obavio sa RB19 na putu do tog trećeg uzastopnog naslova.

“[Max] je napredovao u smislu konstantnosti i možda povjerenja u sebe. Poslije smo i mi napredovali u isto vrijeme kad i on. Kod vozača, glavni aspekt je također da se razumijemo, da budemo sigurni da je riječnik međusobno jasan i da se razumijemo kako bismo bili sigurni da možemo isporučiti ono što on želi i šta treba biti brže,” pojašnjava on.

“Razvio se, zreliji je, sigurno. Bio je mlad – vrlo mlad – ali njegov tempo i sposobnost da bude brz i da se prenese na stazu nisu se bitno promijenili.”

“Sigurno je da je on veliki dio našeg uspjeha, jer je on najtalentiraniji vozač, prema mojoj tačci gledišta. Ali on također može dati povratne informacije o bolidu kako bi bio brz i vrlo dobro analizirao ponašanje bolida i kako to popraviti.”

„Tehnički aspekt vozača – znate, ne želimo da vozač bude inžinjer, želimo da bude vozač, da može osjetiti i prevesti u riječi ono što osjeća, i kako napraviti brže bolid, a on je jasno u velikoj mjeri sposoban to učiniti. Ocjenjujem ga vrlo [visoko]. Nakon toga, on je drugačiji od Sebastiana [Vettela] ili nekih drugih vrlo talentiranih vozača s kojima smo radili.”

Pažnja je sada usmjerena na Red Bull RB20. Budući da je Red Bull već pokušao ublažiti očekivanja, govoreći o iščekivanju “smanjujućih prinosa” 2024., Wache je ipak optimističan u svom uvjerenju da – unatoč tome što je Red Bull RB19 zasjenio rekorde prethodno dominantnih bolida poput McLarenovog MP4/4 i Ferrarijev F2002 – RB20 ima mnogo prostora za poboljšanja u odnosu na svog prethodnika.

“Sigurno,” odgovara Wache na pitanje misli li da tim može napraviti još jedan korak u pogledu performansi sa RB20.

“Max je više puta spomenuo da naš kapacitet za vožnju, rubnikr i performanse pri sporim zavojima nije najbolji u usporedbi s drugima. Jasno je da je to područje na kojem se trudimo poboljšati.”