James Vowles, Carlos Sainz, Williams i potpis koji se ‘kuhao’ na ‘laganoj vatri’. Ovo je priča o jednom od poteza koji je dao najviše uzbuđenja tržištu vozača za sezonu 2025. Nakon mjeseci glasina, nagađanja i stalnih zapleta, Španjolac konačno može reći da ima mjesto u Formuli 1 slijedećih nekoliko godina. Istina je da Williamsu nije bio lak zadatak uvjeriti Carlosa da im se pridruži projekta, ali nakon kasnih provedenih noći i brojnih telefonskih poziva, obje strane su zadovoljne potpisivanjem ugovora.

Jučer poslijepodne, Williams je službeno potpisao ugovor sa Carlosom Sainzom za sezonu 2025. Španjolac je u februaru znao da mora napustiti Ferrari krajem ove godine, zbog dolaska sedmerostrukog svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona.

Ovaj neočekivani potez izazvao je ‘domino efekt’ na tržištu vozača koji je promijenio ‘status quo’ na gridu za slijedeću sezonu.

Činjenica je da je, otkako je najavljen Sainzov odlazak iz Ferrarija, nekoliko momčadi krenulo u pregovore, budući da je Sainz do jučer bio najbolji vozač na gridu koji je ostao slobodan. Među opcijama koje je Carlos mogao razmotriti bio je Williams. Iako je tim iz Grovea ima projekt koji vrlo je ambiciozan jer ne traže ništa osim povratka na prve pozicije od 2026. godine, kada dolazi nova i revolucionarna promjena u F1

Šef Williamsa James Vowles je detaljno je objasnio kako je došlo do potpisa Carlosa Sainza. Učinio je to još od dana kada je prvi put upoznao obitelj Sainz, ni manje ni više nego prije nekoliko mjeseci na Velikoj nagradi Abu Dhabija.

“Prvi put sam proveo vrijeme sa njegovom obitelji u Abu Dhabiju. Morali smo ih odvesti sa zadnjr strane kako bi mogli doći gore i razgovarati u moj ured nevidljivi. To je bio prvi put da sam razgovarao sa svima njima, i bilo je prvi put sam ih upoznao.”

“Povezali smo se jer imaju obiteljske vrijednosti koje su vrlo slične mojima, a koje se temelje na poštenju, uspješnosti bez politike i kako raditi najbolje što možete sa timom koji imate. Imalo je veliki odjek između obje strane,” rekao je šef britanske momčadi za službena stranicu Formule 1.

“Ovo je bio Abu Dhabi 2023., pa niko nije znao šta će se dogoditi sa Carlosom. Ono što sam ja radio bilo je da budu sigurni da smo ozbiljni oko povratka na vrh i da smo ovdje, te da me poznaju. Zatim su stigle vijesti o Lewisu Hamiltonu, koje su me uhvatile nespremnog i u isto vrijeme uhvatile Carlosa nespremnog. Tako sam krenuo u normalnu pregovaračku proceduru.”

“Tijekom procesa, sve što sam rekao Carlosu je istina iza ovog projekta, što znače svi dobri i svi loši dijelovi. Bio je dosljedan od početka do kraja. Ovo smo mi, ovo je ono u šta ulažemo, ovo je razlog zašto vjerujem u ovo… Ovako to izgleda u budućnosti – želite li biti dio ovoga?”

“Vjerujem u ovaj projekt; Napustio sam udobnost Mercedesa da bih bio ovdje sa dobrim razlogom. Imamo historiji da smo drugi najuspješniji tim na gridu, imamo stvarne, opipljive investitore koji ozbiljno podupiru ovaj projekt, želimo uspjeh i evo kako uspjeh izgleda.”

“U osnovi, ne možete reći istu stvar od vrha do dna grida sa istom razinom i istim zahtjevima. I mislim da ako nitko ovo ne shvati kao znak da se Williams promijenio, ništa vas neće promijeniti.”

Biti jasan i koncizan neki su od ključeva koji su naveli Jamesa Vowlesa da uvjeri Carlosa Sainza. Britanac je otkrio da je u nekoliko navrata ostao budan do kasno te da je morao obaviti mnogo telefonskih razgovora tijekom procesa pregovora sa Španjolcem. Također, priznao da je želio objelodaniti svoju želju da ima Carlosa kako bi ljudi vidjeli da je on pravi čovjek da bude dio projekta.

“Trebao sam vođu, a ne samo nekoga tko je brz u bolidu. Želio sam da sve oko njega bude savršeno za stvaranje performansi. Carlos to ima. Ako pogledate svaki tim u kojem je bio, pogledajte gdje su počeli i gdje su završili.”

“Vidjet ćete da je završio na puno boljem mjestu u momčadi nego kad je počeo. Proveo sam više noći u hotelskoj sobi nego što želim zamisliti. Bilo je puno kasnih noći, puno telefonskih poziva i imao je prostora da može razmisliti o tome prije nego što je to izvršio,” otkriva James.

“Javno sam govorio o činjenici da ga želim kao dio tima. Mogao bi izgledati kao heroj ili ništa, znao sam to od početka… ali želio sam da zna koliko je on dio onoga za što vjerujem da je budućnost Williamsa. Način da to učinite je da nosite svoje srce na rukavu i iznesete ga na vidjelo svijetu.”

“Možete se povrijediti ili možete imati najintenzivniji emocionalni osjećaj zbog povezanosti oko nečeg. Više bih volio da on i svijet znaju da je nevjerovatan sportaš i da bismo dobro surađivali. Da je bilo obrnuto, ne bih požalio. Morate učiniti sve što je potrebno da dobijete prave ljude u organizaciji. Teško je znati što bi se dogodilo da se nije dogodilo, ali sav je rad bio vrijedan toga.”

Važno je napomenuti da novac nije bio odlučujući faktor u Sainzovoj odluci. Vozač Ferrarija je uvjeren u projekt koji mu je dao najbolji osjećaj, posebno zbog obzirom na promjenu propisa 2026. godine. Osim toga, Vowles je sa svoje strane otkrio da je to želio vrlo jasno dati do znanja Carlosu da ako potpiše na par godina ne bi ništa postigao. Ali zašto? Kako ističe James, namjere Williamsa su dugoročno se vratiti na vrh ljestvice.

“Rekao sam mu da je to vjerovatno najduži ugovor do sada. A Lewisovi ugovori su teški, da budemo jasni! Bilo je trenutaka u posljednjih nekoliko mjeseci kada sam rekao: bilo da dolazite zbog novca ili kratkoročno, to je neće ići ni za jednu stranu. Ovo je dugotrajno putovanje, bit će teško, ali nevjerovatno korisno,” dodao je.

Konačno, Vowles jznao je da u borbi za Španjolčeve usluge postoje i druge momčadi poput Alpine ili Saubera koje bi mogle poremetiti planove njegove momčadi. Ipak, Carlos je konačno odabrao Williamsa i obje strane su jako sretne.

“On nam je prvi ukazao da je konkurencija nevjerovatna. Imamo jednog od najvećih OEM-a na svijetu – Audi – onaj s kojim je pobijedio njegov otac.”

“Ne možete to lako odbaciti. Imate tim koji pobjede na utrkama. Ne možemo to zanemariti, ali ono što je on vidio nije gdje smo mi danas, nego gdje idemo.”

“Ovo je veliko, stvarno je važno za naš napredak. Emocionalno, sve se to isplatilo u samo jednoj sekundi. To je velika prekretnica i puno znači meni i timu. Pokazali smo ekipi video na kojem Carlos najavljuje vijest i niste mogli čuti ni riječ barem prvih 45 sekundi zbog navijanja, vrištanja, pljeska.”

“Ta mi reakcija govori sve što trebam znati: oni vjeruju u ovu odluku koliko i ja. Ali sada trebam dokazati njemu, momčadi i svijetu da smo na pravom putu,” dodao je James Vowles.