Formula 1 ulazi u novu tehničku eru s pravilima koja će iz temelja promijeniti način na koji se razvijaju bolidi i pogonski sklopovi. Upravo zbog toga, period uoči 2026. obilježen je intenzivnim špekulacijama o tome ko je pogodio pravi smjer, a ko bi mogao platiti cijenu pogrešnih procjena. Posebna pažnja usmjerena je na proizvođače pogonskih sklopova, jer nova pravila nose najveće tehničke i strateške nepoznanice.
U tom kontekstu, izjave šefa Williamsa James Vowlesa donose rijetko viđen hladan i realističan pogled iz paddocka. Umjesto da se prikloni već formiranim narativima, Vowles otvoreno priznaje ono što mnogi u Formuli 1 nerado izgovaraju naglas – da u ovom trenutku niko zapravo nema jasnu sliku konačnog poretka snaga.
„Niko ne zna, niko od proizvođača motora ne zna gdje će završiti,“ poručio je Vowles – prenosi PlanetF1, jasno stavljajući do znanja da su sve trenutne procjene daleko od čvrstih zaključaka. Takav stav posebno dobija na težini jer dolazi od čovjeka koji je godinama radio u samom vrhu Mercedesa i koji vrlo dobro razumije koliko su rani signali često varljivi.
Vowles se zatim osvrnuo i na špekulacije koje su se pojavile posljednjih mjeseci, a koje su pojedine proizvođače pokušale prikazati u nepovoljnom svjetlu. „Dio tih špekulacija, po mom mišljenju, bio je pokušaj jednog tima i proizvođača pogonskih sklopova da stvori narativ kako bi progurao određene promjene, da budem potpuno jasan,” napomenuo je on.. Time je jasno sugerisao da u pozadini glasina često stoje politički i strateški interesi, a ne stvarni tehnički pokazatelji.
Posebno je zanimljiv njegov osvrt na Ferrari i Hondu, dvije strane koje se u nekim krugovima dovode u pitanje kada je riječ o novoj generaciji pogonskih sklopova. Vowles tu ne ostavlja prostor za sumnju. „Snažno sumnjam da je Ferrari odradio loš posao. Oni su izuzetno dobri u tome da iz godine u godinu pogađaju pravi smjer. Honda je ove godine proizvela referentni motor,“ naglasio je on.
Takva izjava praktično ruši tvrdnje o mogućem velikom zaostatku pojedinih proizvođača i vraća fokus na ono što je Vowles istaknuo kao ključnu riječ cijelog procesa – neizvjesnost. Upravo zbog toga odbacuje i poređenja s 2014. godinom, kada je Mercedes zahvaljujući savršenom pogonskom sklopu praktično povukao cijelu hijerarhiju sa sobom. „Ne mislim da će ovo biti poput 2014., gdje imate takvu dominaciju da svi ostali timovi budu nošeni za njom,“ rekao je Vowles, jasno sugerirajući da 2026. donosi izjednačeniju i kompleksniju sliku.
Govoreći o Mercedesu, Vowles je otkrio da je Williams započeo ozbiljan rad na projektu 2026. još početkom 2024. godine, odmah nakon potpisivanja ugovora. „Mogu reći da su odradili dobru pripremu. Vidjet ćemo šta će se to pretočiti na stazi,“ dodao je šef Williamsa, ostavljajući prostor za oprezni optimizam, ali bez velikih prognoza.
Na kraju, Vowles je vrlo jasno definisao i ambicije Williamsa. Umjesto velikih obećanja, fokus je na stabilnom napretku. „Kada je riječ o našim ambicijama, mislim da bi plasman u prva tri bio iznad onoga što realno očekujemo. Napredak iz godine u godinu je razuman cilj. Prva tri mjesta bila bi više aspiracija nego očekivanje,“ zaključio je Britanac.
U vremenu kada su glasni naslovi često ispred činjenica, Vowlesov pristup djeluje gotovo osvježavajuće. Bez dramatizacije i bez pokušaja da se unaprijed proglase pobjednici i gubitnici, njegova poruka je jasna: Ferrari i Honda imaju reputaciju i temelje da budu referenca, ali prava slika Formule 1 u 2026. godini tek treba da se otkrije.
