Tokom završnice sezone sve češće su se pojavljivale tvrdnje da McLaren nije u potpunosti stao iza Oscara Piastrija u borbi za naslov, te da je tim davao prednost Landu Norrisu. Takve priče posebno su se intenzivirale nakon nekoliko ključnih utrka u kojima je Piastri djelovao kao da nema isti manevarski prostor u odnosu na timskog kolegu, a pogotovo se to odnosilo nakon Velike nagrade Singapura, kada je Lando Norris rekao čelnim ljudima da mu MCL39 ne odgovara.
Međutim, svjetski prvak iz 1997. godine Jacques Villeneuve odbacio je takve tvrdnje, jasno i bez zadrške. Govoreći u emisiji High Performance podcast, Villeneuve je naglasio da priče o tome kako McLaren nije pomogao Piastriju ne odgovaraju stvarnosti i da su daleko od načina na koji funkcioniše jedan vrhunski tim Formule 1.
“Neki ljudi možda pričaju i govore da tim nije pomogao Piastriju, ali to nije istina. To je veliki tim. Nisu učinili jedan bolid sporijim. Nije rađeno ništa na taj način. Na kraju, oni su željeli biti svjetski prvaci s bilo kojim od vozača,” rekao je Villeneuve.
Prema njegovim riječima, McLaren nije imao razlog da bira stranu jer su oba scenarija bila jednako vrijedna za tim. Svjetski prvak iz 1997. je smatra da bi titula s bilo kojim vozačem bila pozitivan ishod, ali iz različitih razloga.
“Piastri je novi, mladi vozač u usponu, i bila bi to sjajna slika za tim ako on osvoji naslov. S druge strane, Norris je tu već neko vrijeme, radio je s timom, rastao zajedno s njima. Dakle, bilo koji od ta dva ishoda bio bi dobar.”
Villeneuve se posebno osvrnuo na opasnost stvaranja pogrešne percepcije kod samog vozača. Smatra da najveći problem ne dolazi iz rada tima, već iz mogućnosti da vozač sam počne vjerovati u narativ koji se stvara izvan garaže.
“Na kraju, on bi mogao početi razmišljati na taj način i početi vjerovati u to, ali to bi bilo daleko od stvarnosti,” dodao je Jacques Villeneuve.
Ova izjava direktno pogađa srž optužbi koje su se najčešće odnosile upravo na Piastrija. Villeneuve smatra da McLaren nije manipulirao performansama, niti je svjesno žrtvovao jednog vozača radi drugog.
S druge strane, Villeneuve nije ulazio u tehničke detalje niti je objašnjavao unutrašnje procese unutar tima. Njegov komentar ostao je ograničen isključivo na odbacivanje tvrdnje da je McLaren svjesno učinio jedan bolid sporijim u odnosu na drugi.
Bivši svjetski prvak je naveo da su, prema njegovom viđenju, u McLarenu željeli osvojiti naslov s bilo kojim od dvojice vozača, te da u tom kontekstu nije postojala namjera da se jedan od njih ograniči ili uspori.
