Četverostruki svjetski prvak Max Verstappen završio je kvalifikacije za Veliku nagradu Nizozemske na trećem mjestu, ispred domaće publike na stazi u Zandvoortu. Iako nije uspio da ugrozi McLarenove vozače, razlika je bila znatno manja nego što se očekivalo, što je dalo nadu da bi Red Bullov RB21 mogao pokazati svoju pravu snagu tokom utrke.
McLaren dominira, ali je Verstappen blizu
Od prvog slobodnog treninga bilo je jasno da će se pole pozicija tražiti u McLarenu. Tako je i bilo – Oscar Piastri je za samo 12 hiljadinki sekunde pobijedio timskog kolegu Landa Norrisa. Međutim, prava pažnja publike bila je usmjerena na bolid sa crvenom jedinicom na nosu.
Verstappen je uspio izvući maksimum iz nadograđenog RB21 i u kvalifikacijama postavio treće vrijeme, svega 0.251 iza Piastrija. Posebno impresivan bio je u trećem sektoru, gdje je srušio rekord kruga i pokazao da Red Bull može značajno smanjiti zaostatak za McLarenom.
Signali ohrabrenja za Red Bull
Iako to nije bilo dovoljno za borbu za pole poziciju niti za plasman u prvi startni red, Verstappen je bio zadovoljan napretkom svog tima. Nakon problema tokom slobodnih treninga, kvalifikacije su donijele mnogo optimističniju sliku.
“Ovaj vikend je bio prilično komplikovan za nas, barem do kvalifikacija. Ali u kvalifikacijama smo bili bolji nego ostatak vikenda i to je ono što smo željeli. Zbog toga smo vrlo sretni,” rekao je Verstappen nakon kvalifkacija.
Fokus na utrku pred domaćom publikom
Četverostruki svjetski prvak je naglasio da je sada najvažnije zadržati koncentraciju i usmjeriti se na sam nastup pred domaćim navijačima:
“Vidjet ćemo šta možemo sutra uraditi. McLaren je bio brzi cijeli vikend. Za mene će biti vrlo važno da se fokusiram na svoju utrku i da pokušam izvući maksimum. Napravili smo korak naprijed i nadamo se da ćemo to moći potvrditi u utrci.”
Kvalifikacije u Zandvoortu donijele su novu potvrdu dominacije McLarena, ali i nagovještaj da Red Bull polako hvata pravi tempo. Verstappen će startati kao treći, a s obzirom na podršku domaće publike i bolju formu u odnosu na početak vikenda, jasno je da u utrci cilja na mnogo više.
