Fernando Alonso je uvjeren da Max Verstappen i ove sezone može postati prvak, čak i ako Red Bull nema najbrži bolid na gridu. Četverostruki svjetski prvak trenutno zaostaje 63 boda za vodećim Oscarom Piastrijem, a do kraja sezone preostalo je još 174 boda u igri. Iako je McLaren već osigurao konstruktorski naslov, Red Bull se nakon ljetne pauze vratio u formu – Verstappen je u posljednje tri utrke osvojio više bodova od oba McLarenova vozača.
Alonso smatra da borba za naslov još nije gotova, ali da su šanse ipak nešto veće na strani McLarena. „Dva McLarena imaju malu prednost, jednostavno zbog bodova. Rekao bih da je borba između njih dvojice,“ kazao je Španjolac. „Ali Max je nevjerovatan vozač – ako postoji neko ko može nadoknaditi manjak performansi bolida, to je on.“
Jedan od najboljih u historiji
Španjolac je podsjetio da je Verstappen već pokazao da može pobijediti i sa tehnički slabijim bolidom. „On je četverostruki svjetski prvak, i to nije slučajnost – on je jedan od najboljih vozača u historiji ovog sporta,“ rekao je Alonso. „Zna izvući maksimum iz bolida; kada ima dominantan bolid, osvaja titulu i ruši rekorde tokom sezone, a kada bolid nije savršen ili najbrži, i dalje odvozi fantastičan krug u kvalifikacijama ili impresivnu utrku. On je na veoma visokom nivou.“
Alonso je posebno istakao sezonu 2021. kao dokaz Verstappenovih sposobnosti. „Kao što smo vidjeli 2021., kad je bolid bio nešto slabiji od Mercedesa, on je ipak osvojio titulu u Abu Dhabiju,“ podsjetio je dvostruki prvak. „Ove godine se bori protiv superiornijeg bolida, što je McLaren, ali ako se sve svede na posljednju utrku i ako razlika u bodovima bude mala, tada bi baš on mogao postati čovjek kojeg svi prate.“
Sada više nema mjesta za greške
Alonso, koji je naslove prvaka osvojio 2005. i 2006. godine, smatra da će svi kandidati za titulu sada dodatno pojačati tempo. „U ovom dijelu sezone pristupate svakom vikendu vodeći računa o svakom detalju. Nije da to ne radite na početku godine, ali tada znate da je sezona duga i da možete imati uspone i padove,“ objasnio je on.
„Sada više nema mjesta za greške – ako lovite lidere, pritisak je veći. A ako vodite, čak i sa malom prednošću, ne želite izgubiti tu bodovnu razliku. Atmosfera je potpuno drugačija, ali to je divno stanje u kojem se nalazite.“
