Max Verstappen je već tokom zimskih testiranja vidio da će 2025. godina biti izazovna. Vozač Red Bulla objašnjava zašto je McLaren bio znatno jači, posebno u utrkama, u prvoj polovini sezone.
Početak sezone 2025. bio je težak za Maxa Verstappena. Nakon četiri uzastopne titule svjetskog prvaka, uspio je pobijediti na dvije od prvih sedam Velikih nagrada, ali u ostalim utrkama nije mogao parirati dominantnom McLarenu. Zaostatak se dodatno povećao u periodu pred ljetnu pauzu, nakon čega se nizozemski vozač poslije VN Nizozemske praktično našao van borbe za naslov, sa zaostatkom od 104 boda za Oscarom Piastrijem. Verstappen je taj zaostatak gotovo u potpunosti nadoknadio, ali je na kraju morao priznati poraz od Landa Norrisa u borbi za titulu.
Verstappenu je vrlo rano bilo jasno da ga u 2025. čeka teža sezona. „Znao sam to već tokom zimskih testiranja,“ rekao je Verstappen za Viaplayov GeMaximiseerd. „Bolid se ponašao potpuno isto kao prethodni. Uvijek je postojalo podupravljnje u sredini zavoja. A ako biste pokušali to riješiti, onda nije bilo dovoljno stabilnosti na zadnjem dijelu. Puno smo toga isprobavali i tokom zimskih testova. I da, ako ste još imali vjetar u leđa, onda je to bila potpuna katastrofa. Dakle, bilo je jako teško.“
Tokom testnih dana u Bahreinu, Verstappen je vidio kako njegov zaostatak za McLarenom u dugim stintovima raste na više od pola sekunde. To je bio jasan signal da će 2025. biti zahtjevna, iako nije u potpunosti očekivao koliko će biti teška. „Naravno, nikad ne znaš. Također ne znaš kako će se drugi timovi razvijati,“ objasnio je. „Ali ja sam taj osjećaj zapravo imao već prošle godine. Druga polovina sezone je ionako već bila teška. Zato sam se, nakon što smo osvojili titulu, nadao da ćemo pronaći nešto, jer u suprotnom će slijedeća godina biti teška priča.“
Četvrta uzastopna titula svjetskog prvaka osvojena 2024. godine Verstappenu nije dala nikakvu garanciju da će se i u 2025. boriti za naslov. „Gledajte, svi se razvijaju i svi pokušavaju napredovati, naravno. A neki pronađu više vremena od drugih,“ rekao je Verstappen, koji je ipak primijetio da je prva faza 2025. bila nastavak druge polovine sezone 2024. „Dakle, da, mogli biste reći da je prošla godina bila jako dobra ili da smo puno pobjeđivali. Ali to je zapravo bilo samo u prvoj polovini sezone. U drugoj polovini, naravno, nismo baš puno pobjeđivali.“
Isto se ponovilo u prvoj polovini prošle sezone Formule 1. Subotama je Verstappen i dalje redovno bio u borbi za pole position, ali je u utrkama McLaren bio klasu iznad. Verstappen smatra da je to bilo logično: „Ove gume su veoma osjetljive, posebno na pretjerano opterećenje i klizanje. Ako nemate balans u jednom krugu, ponekad možete prikriti stvari. I zato u kvalifikacijama često vidite da su mnogi bolidi vrlo blizu jedni drugima. Ali u utrci tada na površinu izlaze pravi problemi bolida,“ zaključio je Max Verstappen.
